技術戦略では、今年5月、弊社が開発したインナーライナー 「AIRTEX advanced liner」が第22回日本ゴム協会賞を受賞しました。インナーライナーはタイヤ内部に貼る薄いゴムシートで、タイヤからの自然な空気漏れを防ぐ役割を果たします。「AIRTEX」は従来品の約5分の1の薄さを実現し、タイヤの軽量化に寄与する点が評価されました。今後はこの「AIRTEX」採用商品を増やし、環境性能の向上と差別化を図っていきます。

また、今年7月には走行時のタイヤの空気抵抗を測定するシミュレーション技術を公表しました。このシミュレーション技術はタイヤが車体に装着されタイヤハウジング内で実際にどのような空気抵抗を受けるかを測定するもので、従来のタイヤ単体で測定する手法に比べ、より高い精度でデータを入手できます。こうした最新の研究開発手法を駆使することによって、より高性能な低燃費タイヤの開発に取り組んでいきます。