全3戦で競われた2020年の全日本ダートトライアル選手権、シリーズランキングは全戦の得点が有効となったことから確実に全ての戦いで上位を獲得することがチャンピオンの条件となった。そんな中、3戦全てで表彰台に立ち、タイトルを獲得したのが4WDターボの三菱・ランサーを駆る二人のベテランドライバーであった。

3月のコスモスパークは無観客というかたちで感染拡大防止策を講じて開催されましたが、その後はお盆まで大会の開催が無い状態が続きました。その間は、練習に行きたいという思いがある一方で感染が拡大しているという状況との板挟みのような感じでしたね。外出自粛につとめて時間を過ごし、大会前に少しだけ練習の機会を作った程度で8月のスナガワに臨みました。ランサーは熟成されていますから、感触としては普段と遜色なくスナガワでも走ることが出来ました。

3大会で全戦ポイントが有効という状況、恋の浦の第1ヒートは「この歳になっても、こんなにプレッシャーを感じるものなのか」という思いでスタートを迎えました。絶対に落とすことの出来ない最終決戦、ですが結果を見ると2ヒートともにトップタイムを奪うには至らなくて、チャンピオンは決められたものの気負いすぎていた面があったのかもしれません。ただ、あれだけのプレッシャーの中で、些細なミスはありましたが2番手で走りきれたのは良かったですね。結果的には軍ちゃん(林軍市選手)に、“美味しいところ”を全部持っていかれましたが(笑)。

2勝してチャンピオンも奪還出来て、2020年は良いシーズンでした。以前は最新のランサーエボリューションを頻繁に乗り換えていましたが、いまのエボリューションⅩは長くなりました。話題のニューモデルについては、エボリューションⅩと遜色無い速さを実感出来れば、誰もが代替を考えますよね。自分はどうかというと、もうそんなに若くないのでもうちょっと様子見というのが正直なところ。ただ、どんなマシンを駆るのかは別にして、選手としての現役はまだまだ続けられるように頑張りますよ!!

チャンピオンを賭けた最終決戦の恋の浦、第2ヒートでは走行中にライバルのベストタイム更新を告げる場内アナウンスが聞こえてきたので、勝つためにより真剣にアクセルを踏んでいかなければと思って、これまでの経験も活かして頑張って攻めました。路面は荒れていて何回か飛んでいきそうになり、第1ヒートより格段にタフな状況でした。その点は厳しかったのですが、自分も根性を出しましたよ!!

2020年は新型コロナウイルスの影響で、「ダートトライアルの参戦はしないほうが良いのかな」と思ったことがあるのも事実ですが、モータースポーツを若い頃からずっと続けてきているので、やはり試合がある限りは出場しようと決めました。3戦という少ない試合数でしたが、安定して力を出せたことがチャンピオンに結びついたのだと思います。やって良かったですし、いろいろな出来事の多かった年にタイトルを獲得出来たことは記憶にも深く残るので、ここは自分を評価したいですね。

以前はSA車両でしたが、より改造範囲の広いSC車両という市販車ベースで最も速い車でやってみたいということもあって移籍して現在に至っています。クラスを変更して思い切り楽しんで走れたことの結果、そのひとつがチャンピオンという結果ではないかと思っています。

地元の青森から遠く九州まで遠征して頑張って、その九州で勝ってチャンピオンを決めることが出来て家族も喜んでくれています。ただ、試合数の少ないシーズンでしたから、もう一年フル参戦して連覇を決めたいと思っていますので、新たな気持ちで気合いを入れ直して頑張ります。