坂東正敬監督 [LEXUS TEAM WedsSport BANDOH]
-ヨコハマタイヤとともにGT500で勝ったら、人生も変わる-

2014シーズンは第7戦タイ、最終戦もてぎと終盤戦になって、ようやくレースがきちんとできるようになり、2戦連続で6位入賞をすることができ、ようやくレースができる形になってきました。シーズンオフには約2000km走り込んで、開幕戦の岡山に臨んだものの、岡山では想定していなかった天候になったこともあり、ウェット路面でかなり厳しいレースになってしまって……。それでも、なんとか10位入賞を果たしましたし、ホームコースの富士での第2戦に向けて、新しいタイヤのテストも行なった結果、予選こそ15位番手でしたが、ドライバーもメカニックもミスなく戦ってくれて、500kmという長丁場のレースで7位入賞を果たしました。

今のヨコハマタイヤの傾向としては、狭いレンジのタイヤを用意するという形になってきているので、それをどうチョイスして戦っていくかということが重要なポイントです。去年の終盤戦のタイやもてぎの時のようなタイヤ無交換という作戦が採れるのも、このチームだからこそだと思っています。

特に、今シーズンのレクサス勢はエンジンもパワーが出ていて、最高速も出していますから、そのあたりも今後楽しみです。僕たちはヨコハマタイヤとレクサスの組み合わせで、表彰台に上がれると信じて戦っています。

ドライバーについては、関口雄飛選手はポテンシャルも持っていますし、まだまだやってくれると思っていますから、きっと結果を残してくれるでしょう。脇阪寿一選手も他メーカーのタイヤで走った経験も十分にありますし、タイヤ開発にも力を発揮してくれています。また、関口のいいところを引き出してくれています。

僕は総合的なチーム力としてはライバル勢に負けていないと思っていますし、『打倒ワークス』と『ヨコハマタイヤで勝つ』ということをテーマにしているチームですので、常にチャレンジャーとして挑んでいきたいと思っています。GT500で勝ったら、人生も変わるんじゃないでしょうか。

近藤真彦監督 [KONDO RACING ]
-ヨコハマタイヤとともに『一番』を目指したい-

僕にとっては、ヨコハマタイヤはSUPER GTの中で最も一生懸命タイヤを作っているメーカーだと思っています。うちのチームとしても、ヨコハマタイヤとしても、なかなか結果につながっていないという部分はありますが、どちらももっともっと努力をしていかなければならないのでしょうね。ただ、タイヤ開発という部分では「これくらいでいいかな」ということではなく、もっともっといいタイヤを作りたいという思いの中で、僕たちのチームも一緒になって、いろいろと試行錯誤を続けています。

そういった状況の中では、僕の中ではタイヤメーカーとしてヨコハマタイヤがナンバー1だと思っています。だからこそ、本当の意味でのナンバー1に早くなるべきだと。そんな中、ヨコハマタイヤのスタッフがそれを肌で感じてくれていて、そんな状況の中でナンバー1を目指してくれていることが嬉しい。特にGT500のタイヤ戦争の中で、ヨコハマタイヤとタッグが組めたということはすごくありがたいことだと思っていますし、だからこそチームとしても、うまくいった場合にはヨコハマタイヤのスタッフと一緒に喜べるんです。たとえ、うまくいかなかった場合でも一緒に対策を考えたりと、同じ目標に向かって戦っています。

SUPER GTのGT500には2006年から参戦していて、ル・マン24時間レースでもヨコハマタイヤと一緒に戦いました。長い付き合いになっていますが、うちのチームのモータースポーツ活動の中では、SUPER GT以外にもスーパー耐久などもあるので、かなりヨコハマタイヤカラーのイメージが強いと思います。

長い間、日本のモータースポーツ活動を支えてきたという側面もありますし、とにかくウチのチームのレース活動とは切っても切れない関係です。お互いに切磋琢磨しながら、『一番』を目指す戦いを続けていきたいと思います。