2018年の全日本ダートトライアル選手権では、3つのクラスでヨコハマタイヤ勢がチャンピオンの栄冠を手中におさめた。ハイパワーな改造車部門で強さを見せたヨコハマタイヤ、路面コンディションに対する守備範囲が広いADVAN A053を軸に、超硬質路面用のADVAN A036、軟質路面用のADVAN A031というラインアップが、強者たちの走りを足元でしっかりと支えた。

山崎迅人 選手　[2018年 SC1クラス シリーズチャンピオン]

2018年は昨年と同じミラージュですが、ボディを載せ替えて臨みました。重量などの関係でシーズン序盤は少し苦労したところもありますが、中盤くらいからはセッティングも決まってきて「これはイケるな」という手応えを掴み勢いに乗って連覇を決めることが出来ました。

セリカを駆る奥村直樹選手とのタイトル争いになりましたが、奥村選手はシビックに乗っていた時代から速いドライバーで、自分にとってはなかなか手ごわい相手です。去年からセリカを走らせていらっしゃいますが、車がまだ完璧に仕上がってはいなかったようでした。そして今年は予想通り、速さがどんどん磨かれてきたので、「これはヤバイな～」と思ったりもしていました。

自分としても全く気を抜けない戦いが続きましたが、ミラージュも良い感じに仕上げることが出来たので、そこが最終的な勝因になったと思います。ボディを替えて基本は昨年と同じですが、やはり細かいところを改善したらセッティングも合わせて行く必要に迫られます。車高、重量、足回りといった箇所のバランスと煮詰め、ここをテストも通じて上手く仕上げられた一年でした。

去年も後半が良かったので、今年も尻上がりに調子が良くなって連覇への自信につながりました。全日本選手権は優勝するだけでも難しいハイレベルな戦いですが、去年はチャンピオンになれて、今年は二連覇を実現出来て最高の気分です。良い形で一年を終えられたので、自己採点は100点満点で90点をつけてもいいのではないかと思っています(笑)。

田口勝彦 選手　[2018年 SC2クラス シリーズチャンピオン]

長くSC2クラスをランサーで戦ってきましたが、それは今年が最後となります。来年からはDクラスに車輌も替えて移籍しますが、実は本来は東京オリンピックが行われる2020年から移籍するつもりでした。その計画を構想したのは3年前なのですが、ちょっと予定を一年早めることになったのです。

2018年のシーズンに入ってから次の車が手元に来たのですが、思ったより早く車を作り上げることが出来そうな感じで、周りの人も「早く次の車で走りなよ」と言うので、ちょっと頑張って一年前倒しのクラス移籍という運びになりました。そんなこともあって、とても忙しい2018年というのが正直な感想ですね。

2018年は最終戦でのタイトル確定となりましたが、もつれた要因のひとつは自分にあるとわかっていました。つまり、次の車での参戦に向けて動き出した事で、ランサーの開発を止めたんです。細かい部分には目をつぶり、これまでの流れで行こうとしたのですが、そこをライバルに突かれたような感じですね。そこで夏にもう一度“褌を締め直す”ではないですが、ランサーの戦闘力をアップさせました。具体的には足まわりが少し合わなくなってきていたので、その点などを改善していきました。

最終戦は勝てるという自信がありましたが、もちろん上手く行くとは限りません。そこで公開練習の1本目から新品のタイヤを投入して、全開で行ってタイムを出してライバルにプレッシャーをかけていきました。思い通りに行ってライバルを2秒引き離せて自分の気分も良くなり、決勝でも第1ヒートで1秒上回って主導権をガッチリと握る事が出来ました。この差は本当に大きくて、自分は余裕を持って第2ヒートを走り、優勝でタイトルを獲得することにつなげられました。チャンピオンが最終目標ですから、自己採点は100点です。ただ、いままでやってきてスタートからフィニッシュまで完璧で100点の走りというのは無くて、あくまでもシリーズ全体の自己採点結果です。しっかり結果を残してSC2クラスのランサーを卒業出来たので、2019年はさらなる速さを求めて心機一転頑張ります!!

谷田川敏幸 選手　[2018年 Dクラス シリーズチャンピオン]

2年目のADVANカラーで戦った2018年ですが、車も更に煮詰めて速さを磨いてシーズンインしていきました。ドライバーも多少なるともレベルアップして、みなさんのご期待に応えてチャンピオンを獲得することが出来たので、とても良い一年になりましたね。

長くダートトライアルをやってきていますが、今でもいつも緊張感に包まれた中で一戦一戦に臨んでいるので、シーズン後半になってチャンピオン獲得が見えてきた段階だからといって特別に緊張することはありません。チャンピオン確定が懸かった一戦であっても、あくまでもいつも通りに自分の走りをして勝てば良い、という感覚で走っています。

2018年のシーズンでひとつ大きかったのは、開幕戦の丸和をしっかり勝てた事ですね。オフシーズンの間にみんなが取り組んだことの結果が出るのが開幕戦ですから、そこで勝てたということはシーズンを戦ううえでの自信にもなりますし、なにより精神的に楽になりますしね。また今年の場合は、ラリーとジムカーナ、そしてダートトライアルと3つのカテゴリーで戦うADVANカラーが全て初陣を制しましたが、その中の一人として勝てて本当に嬉しかったです。

お蔭様で今年もチャンピオンを獲得して、ADVANの40周年にも華を添えることが出来ました。そんな一年を自己採点すれば、80点くらいでしょうか。シーズン後半、決して気を抜いているわけではなく自分なりに攻めて走っているのですが、終盤の2戦で勝てなかったのは反省点となるので、その分は減点ですね。2019年はシーズンを通じて限りなく100点に近い内容の走りをみなさんにご覧いただき、もちろん連覇を達成出来るように頑張っていきます!!