2021 JDTC – Challenge with “Red in Black” (2)

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JD1 Class – 谷田川敏幸 選手

2019年の第5戦・門前からBRZを投入、昨年の開幕戦からはADVANカラーとして戦う谷田川敏幸選手。2017年から2シーズンにわたりADVANカラーのWRXを駆ったことも記憶に新しいが、谷田川選手にとっては4シーズン目のADVANカラーとなる。そんな谷田川選手、2021年になって2回目というテスト走行の会場で、開幕に臨む心境をお聞きした。

昨年までのDクラスは、今シーズンからJD1クラスへと名称を新たにする。参戦している立場で、クラス名称の変更は気になるものなのだろうか？

「JD1クラスは昨年までのDクラスとイコールなのでわかりやすい方だと思いますが、他のクラスは理解するのに時間がかかりそうですね。『JD●クラスって、去年までの何クラスだっけ？』という感じで(笑)。会場では場内放送を聞いて、例えば4WD車両が走るクラスなら見に行こうとなるのですが、それが今年の最初のうちは戸惑うことになりそうですね」

ダートトライアルとジムカーナでは、クラス表記に加えてもうひとつ2021年は大きな規則の変化がある。決勝で2回のタイムアタックを行ったうちのベストタイムで順位を決する従来の方式に加え、新たに2回のタイムを合計したもので順位を決する方式も加えられた。いずれを採用するかは個々の大会主催者に委ねられており、全日本ダートトライアル選手権でも合算タイムで勝敗を決する大会が行われる可能性がある。

「合算方式はどちらかというとジムカーナから来ている話のようなので、ダートトライアルは従来と同じベストタイム方式を各主催者が選択するのではないかと個人的には思っています。もちろん規則ですから、合算方式となれば、『だったら、2ヒートともトップタイムであがればいいんだろう』という感覚で受け止めています。

変化もある2021年だが、クラスがJD1と名称を新たにしてもトップドライバー同士の手に汗握る接戦が続くことは変わらない。いや、むしろ昨年以上にヒートアップすることも間違いなし、あらゆるモータースポーツの中でも全日本ダートトライアル選手権の最高峰クラスは見応えある熱戦の舞台だ。そんな全日本ダートトライアル選手権は、いよいよ来週3月14日(日)に開幕戦を迎える。

「残念ながら無観客での開催となりますが、いよいよ2021年シーズンも開幕を迎えます。やはり開幕戦を勝てば精神的に次が楽になりますし、オフシーズン中に自分がやって来たことへの評価でもありますから、しっかり勝ってスタートダッシュを決めたいですね。開幕戦の舞台となるコスモスパーク、ここは土系の転圧路面です。天気によってはパウダーが出たりするので、セオリーとしては走行ラインを絶対に外してはいけませんね。そういう点にも注意しながら、慣熟歩行でしっかりと状態を確認して本番の走りにつなげていきます」

谷田川選手の開幕直前インタビューも締めくくり、最後に2021年シーズンの抱負をお聞きしよう。

「去年、一昨年とチャンピオンを獲れなかったので、奪還に向けてシーズンオフの間も頑張ってきました。まずは開幕戦のコスモスパークで勝利を掴んで、そのままの勢いでチャンピオンを獲りたいと思っていますので、応援よろしくお願いいたします!!」