【SUPER GT 第1戦 ／ 富士】

待望の2020年シーズンがいよいよ開幕、
GT300でマッハ車検GTNET MC86マッハ号が表彰台獲得!!

SUPER GT Round 1

開催日	2020年7月18日-19日
開催場所	富士スピードウェイ (静岡県)
天候	晴れ
路面	ドライ
決勝周回数	66周 (1周＝4,563m)
参加台数	44台 (ヨコハマタイヤ装着車 22台)

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新型コロナウイルスの影響で大幅にスケジュールが改められた2020年のSUPER GTも、ようやくシーズンの幕が開けることとなった。全8戦での開催は従来どおりながら、うち4戦は富士スピードウェイを舞台とするだけに、今回は普段のレース以上にシリーズの流れを占う一戦となった。また、公式練習を土曜日に行い、予選と決勝は日曜日に行う事実上の1デイレースとされた。

GT300の予選Q1は2組に分けられ、それぞれ上位8台がQ2への進出を許される。前日までの雨が残ったままのA組では、5台のヨコハマタイヤユーザーがQ1突破に成功。しかし、ウェットタイヤで臨んだ「初音ミクグッドスマイルAMG」の片岡龍也選手は、すぐドライタイヤに交換するも機能する前に無情にもチェッカーが振られてしまう。9番手に甘んじ、谷口信輝選手にバトンを託すことは許されなかった。なおB組では路面はほぼ乾いて、ヨコハマタイヤユーザーは3台がQ1を突破した。

続くQ2では「シンティアム・アップル・ロータス」の加藤寛規選手が3番手につけ、ヨコハマタイヤユーザーの最上位に。土曜日の公式練習ではチームに新加入の柳田真孝選手がトップタイムをマークしており、強力コンビの決勝での大暴れに期待がかかった。一方、坂口夏月選手と2年目のタッグを組む平木湧也選手の「マッハ車検GTNET MC86マッハ号」が5番手につけ、ここまでマザーシャシー勢が好調だ。

そしてGT500では「Red Bull MOTUL MUGEN NSX-GT」の笹原右京選手がQ1で5番手につけ、武藤英紀選手にバトンタッチ。その結果、8番手から決勝に挑むことに。国本雄資選手と宮田莉朋選手の「WedsSport ADVAN GR Supra」は12番手、高星明誠選手とヤン・マーデンボロー選手は15番手からスタートを切ることとなった。

決勝は完全なドライコンディションに転じたばかりか、7月らしい強い日差しを受けるまでにコンディションが回復。気温、路面温度ともにレースウィーク一番の高さとなった。無観客での開催とあって、人気のないスタンドには寂しさは隠し得ないが、その思いを跳ね除けるような戦いが展開されていく。

66周で争われる決勝レースで、好スタートを決めたのは「Red Bull MOTUL MUGEN NSX-GT」の笹原選手。1コーナーへの鋭い飛び込みで6番手に浮上する。だが、100Rでアクシデントが発生して、まもなくセーフティカー(SC)が導入されることに。その一方で、「リアライズコーポレーションADVAN GT-R」の高星選手と「WedsSport ADVAN GR Supra」の国本選手がポジションを入れ替え、12番手、13番手につけることとなる。

SCランは4周にわたり、再開後の笹原選手は7周目に1台の先行を許すも、大きな遅れを取らず。ルーキーらしからぬ冴えた走りで、いずれ順位を上げてくれることを期待させてくれたが、21周目に予定外のピットストップを余儀なくされたばかりか、さらに31周走行したところで再度ピットインを強いられる厳しい展開となり、入賞の権利を失ってしまう。32周走行したところで武藤選手に交代し、次回以降に向けたデータ収集も兼ねて周回を重ねて行った。

一方、高星選手と国本選手は順位を入れ替えるも、それまでのようにランデブー走行を重ねていく。21周目の「Red Bull MOTUL MUGEN NSX-GT」の後退で、それぞれ11番手、12番手に浮上。

そして24周目に「リアライズコーポレーションADVAN GT-R」はマーデンボロー選手に、「WedsSport ADVAN GR Supra」は宮田選手にスイッチ。そのタイミングの妙で宮田選手はやがて10番手に浮上し、マーデンボロー選手も11番手に。さらに、それぞれ48周目、50周目にペースの上がらぬ車両を捕らえたことで、9位、10位でフィニッシュ。貴重なポイントを獲得することとなった。なお、「Red Bull MOTUL MUGEN NSX-GT」は3周遅れながらも12位で完走を果たしている。

GT300では決勝でも「シンティアム・アップル・ロータス」の加藤選手が、まずはヨコハマタイヤユーザーの最上位となる3番手からレースを開始する。スタート直後のSCラン明けに1台の先行を許すも、大きな遅れを取らずにいたが、10周目にホイールナットの緩みを感じて緊急ピットイン。これで大きく順位を落としてしまった。

代わって最上位となる5番手につけたのは、「マッハ車検GTNET MC86マッハ号」の平木選手。ミニマムの周回数、21周目に坂口選手に交代するとともにタイヤは無交換。また、25周目から再びSCが導入され、前を行く車両との差を詰めたこともあり、全車がドライバー交代を終えると、坂口選手は3番手に浮上していた。

2番手の車両にプレッシャーをかける光景も見られたものの、逆に終盤には後続から激しく迫られ、最後は4台でのバトルとなった「マッハ車検GTNET MC86マッハ号」ながら、坂口選手は鉄壁のガードで逆転を許さず3位でフィニッシュ。これに続く4位となったのは、「リアライズ日産自動車大学校GT-R」だった。それまで繰り広げていた、J.P.デ・オリベイラ選手とポールポジションを奪っていたAMGとのバトルは、まさに死闘というべき凄まじさだった。パートナーの藤波清斗選手も予選9番手から、早々に6番手につけていたことが功を奏す。

そして5位でのゴールは、星野一樹選手と石川京侍選手の「TANAX ITOCHU ENEX with IMPUL GT-R」が獲得。こちらも予選13番手から大きく順位を上げている。また、道上龍選手とジェイク・パーソンズ選手の「Modulo KENWOOD NSX GT3」が8位で、片岡選手と谷口選手の「グッドスマイル初音ミクAMG」も9位でフィニッシュ。それぞれ予選17番手、18番手からのスタートから挽回して貴重なポイントを獲得する結果となった。