まず、ニュルブルクリンク24時間レースに初挑戦となるKONDO RACINGの日産・GT-R Nismo GT3(トム・コロネル選手／高星明誠選手／藤井誠暢選手／松田次生選手)が雨に祟られた6月20日(木)のフリー走行で9番手につけると、5月の予選レースを制したWalkenhorst Motorsportの101号車・BMW M6 GT3(クリスチャン・クログネス選手／デイビッド・ピタール選手／ルーカス・オルドネス選手／ニコラス・イェロリー選手)が同日夕刻、ウェットからドライへと路面が変化した1回目の予選で10番手につけていた。

21日(金)の予選2回目ではRACING PROJECT BANDOH with NOVELのレクサス・RC F GT3(ドミニク・ファーンバッハー選手／吉本大樹選手／マルコ・シーフレイド選手／ミハエル・ティシュナー選手)が奮起、1回目の予選と2回目の予選を統合した結果、同チームがヨコハマタイヤ勢の最上位となる23番手につけるものの、決勝の上位グリッドを決めるトップ予選に進出できずに、予選の最終リザルトは32番手に留まった。

一方、Walkenhorst Motorsportの101号車・BMW M6 GT3ならびに同チームの100号車・BMW M6 GT3(ヘンリー・ワーケンホルスト選手／アンドレアス・ジーグラー選手／インマヌエル・フィンケ選手／ジョルダン・トレッソン選手)、そして、KONDO RACINGは予選レースや3戦を消化したここまでのVLN(ニュルブルクリンク耐久シリーズ)で好成績を収めていたことから、すでにトップ予選の進出を決めていた。しかし惜しくもトップ予選でタイムは伸びずに、Walkenhorst Motorsportの101号車がマークした13番手がヨコハマタイヤ勢の最上位。以下、KONDO RACINGが25番手、Walkenhorst Motorsportの100号車・BMW M6 GT3が26番手で予選を終えることなった。

予選から一夜明けた6月22日(土)の15時30分、真夏のような空の下で24時間レースの決勝が幕を開けると、ヨコハマタイヤ勢が抜群のパフォーマンスを披露。なかでも目覚しい飛躍を遂げたのが、13番手からスタートしたWalkenhorst Motorsportの101号車だった。101号車は持ち前のスプリント能力とファーストスティントを早めに切り上げる巧みなピット戦略でポジションアップに成功。スタートから約1時間後には4番手まで浮上した。

それだけに以降のトップ争いにも期待されていたが、予想外のハプニングが発生する。なんとスタートから約1時間30分後の10周目に、ジャンプの着地でマシンを破損。ダメージが酷く、そのまま101号車はリタイアを決断することになってしまった。

さらに負の連鎖が続くかのように、28番手から着実にポジションを上げていたWalkenhorst Motorsportの100号車もスタートから10時間後となる26日の1時30分にオイルに乗り上げてコースアウト。マシンを修復できずにリタイアすることとなった。

その一方、安定した走りを見せていたのが、KONDO RACINGだった。25番手からスタートするとノーミス、ノートラブルでラップを消化。スタートから10時間30分後には16番手まで浮上すると、その後も数多くの脱落するマシンを尻目にラップを積み重ねていった。

その結果、日本車としては最上位となる総合10位で完走。最高峰のSP9クラスでは9位となり、初挑戦でシングルフィニッシュを達成した。

同じく日本からのチャレンジャーとして注目を集めていたRACING PROJECT BANDOH with NOVELは、レース序盤にピットレーンでの他車との接触でサイドステップとマフラーを破損したほか、給油中に燃料が吹き返すなど燃料系のトラブルが発生。それでも粘り強い走りで18番手までポジションを上げていたのだが、音量規制の制限を超えたことから、スタートから12時間後にピットイン、マフラー交換を強いられることとなった。

それに合わせてブレーキパッドとローターを交換したほか、燃料系のトラブルの原因になっていた燃料タンクのメンテナンスを実施。これにより約2時間のロスを強いられ、上位争いからは一歩後退。それでも粘り強い走りでチェッカーを受け、総合42位、SP9クラス19位で完走を果たした。

また、 SP9クラスのFIA-GT3マシンのみならず、そのほかのクラスでもヨコハマタイヤ勢が活躍を見せた。Manheller Racingの162号車・BMW E30が総合77位、V2Tクラス優勝を獲得、325号車のBMW・325iも総合87位でSP4クラスを制覇。さらに、MRC RaceWorldのBMW・325iが総合71位でV4クラスの2位、142号車のBMW・M3も総合96位でV5クラスの4位につけ、13号車のダッジ・バイパーCCも総合100位でATクラス3位完走を果たした。

なお、ニュルブルクリンク24時間レースで注目を集める名物マシン、AvDのオペル・マンタも古くからのヨコハマタイヤユーザー。今回は他車との接触クラッシュから長時間のピットにおける修復作業を強いられて完走こそ果たせなかったものの、特に修復されてコースへ復帰した時などには23万人の観客から大きな声援を集めた。

※上記レポートは決勝レース終了時点の順位ですが、後日ペナルティを科せられた車両が生じたことから順位が変更されました。これによりKONDO RACINGは総合9位／SP9クラス8位、RACING PROJECT BANDOH with NOVELは総合41位／SP9クラス15位などとなっております。詳細は別途リザルトのページをご確認ください。