全日本ラリー選手権は四国へと舞台を移し、愛媛県久万高原町をホストタウンにした第2戦「久万高原ラリー2015」が開催された。2011年からグラベル(非舗装路)での一戦として開催されてきたが、今年は5年ぶりにターマック(舗装路)での戦いとなり、開催時期もゴールデンウィーク中から一週後ろに移されることとなった。

久々のターマック開催ということも話題になったが、さらに戦いの舞台となるSS(スペシャルステージ)も特徴的な設定に。Day1で3回走行する「大谷」こそ5.04kmと短めだが、2回走行する「美川」は14.97kmのロングステージ。Day2では美川を逆方向に使う「美川リバース」が17.58km、さらに四国カルストの中を駆け抜ける「大川嶺」も14.16kmというロングステージで、これらを2回ずつ走行。SS合計距離は108.54kmとなり、100kmを超えるためポイント係数も1.2と大きくなる重要な一戦だ。

標高およそ1,000mというロケーションの美川スキー場跡地に設けられたサービスパーク。大川嶺の最高地点は1,600mほどとなり、全日本ラリー選手権の中でも最も高い場所での開催となる「久万高原ラリー」。しかしDay1は朝から雨が降りウェットコンディションとなったため、予想以上にタフでサバイバルな展開が繰り広げられることになる。

そんな中、オープニングのSS1では、ADVAN A050を装着するヨコハマタイヤ勢の速さが際立つリザルトが刻まれた。「大谷1」でベストを奪ったのは新井敏弘選手／田中直哉選手組(WRX STI/VAB)で、これに新井大輝選手／伊勢谷巧選手組(WRX STI/GRB)が続いて、新井親子がワン・ツーであがる。さらに奴田原文雄選手／佐藤忠宜選手組(ランサー)、炭山裕矢選手／保井隆宏選手組(WRX STI/VAB)、竹内源樹選手／加勢直毅選手組(WRX STI/GRB)とJN6クラスのトップ5を占めるのみならず、総合6番手にはJN5クラストップを奪った柳澤宏至選手／中原祥雅選手組(208GTi)が入って、ヨコハマタイヤ勢がウェットの難しいステージで上位を独占した。

SS2「美川1」。ここでゼッケン1をつける奴田原選手組にまさかのエンジントラブルが襲いかかり、惜しくも戦線を離脱せざるを得ない状況になってしまった。一方、新井(敏)選手組は2番手タイムを刻んだライバルの勝田範彦選手組を7.3秒引き離す連続ステージベストを奪う快走を見せる。この美川ステージは路面の一部を苔が覆っており、乾いていてもスリッパリーなコンディション。そこに雨が降っているため、些細なミスも致命傷となるクラッシュに繋がりかねない難しいステージだ。そんな中でも新井(大)選手組も3番手、竹内選手組は4番手で続き、ADVAN A050の優れたグリップ力を証明する展開に。

サービスをはさんでDay1はセクション2へ進む。そして、このセクション2ではJN6の上位陣が次々とスリッパリーな路面に足をすくわれて戦線を離脱するタフな展開になっていった。その中にはセクション1で速さを見せていた新井(大)選手組や竹内選手組も含まれてしまったが、経験値に勝る新井(敏)選手組はここでマージンを拡大。終わってみればDay1全てのステージでベストを刻み、45.6秒という大量リードを構築して初日を終えた。そして2番手で折り返したのが炭山選手組、残念ながら奴田原選手組は前述の通りマシントラブルでリタイアを喫しているが、タフなコンディションの中で世界のラリーを戦ってきているヨコハマタイヤ装着選手がワン・ツーを獲得した。

一夜明けた久万高原は朝から晴天に恵まれた。しかしDay2のオープニングとなるSS6は多くのクルーが餌食になった美川、走行方向は逆走となるが路面は乾いていなかったことから決して油断は出来ない。新井(敏)選手組は大量マージンを背景に慎重な走りでSS6「美川リバース1」、SS7「大川嶺1」をクリアすると、両SSのリピートとなる最終セクションの1本目となるSS8「美川リバース2」で本大会6回目のステージベストを奪取。そのまま最終ステージも走りきり、昨年の洞爺以来となる優勝を獲得。そして2位でフィニッシュしたのは炭山選手組、ヨコハマタイヤを装着したVAB型スバル・WRX STIがワン・ツー・フィニッシュを飾った。

JN5クラスは柳澤選手組がDay1を2番手で折り返して、逆転を賭けてDay2に臨んだ。前を行くのはアバルト500、フランス車とイタリア車が全日本ラリーの舞台で激しい鍔迫り合いを演じるという展開でDay2がスタートした。その差は34.7秒、柳澤選手組はまだ路面に雨の残るSS6でアバルト500を7.7秒上回るベストタイムを刻んで猛追する。

この猛追もプレッシャーになったかSS7でアバルト500はコースオフ、対する柳澤選手組は連続ベストを奪って勝負は決した。残る2本のステージも難なくこなしてフィニッシュへとマシンを運んだ柳澤選手組、プジョー・208GTiが参戦2戦目にして全日本ラリー選手権での初優勝を獲得した。

JN4はヨコハマタイヤを装着する2台のトヨタ・86に注目が集まった。番場彬選手／織田千穂選手組と織戸学選手／坂田智子選手組は、映画「新劇場版　頭文字D　Legend2 -闘走-」とのコラボレーションで参戦、往年のAE86をイメージしたツートンカラーをまとう。中でもラリー初参戦となった織戸選手の走りに注目が集まったが、オープニングステージでセカンドベストを刻むと、続くSS2ではステージベストを叩き出して速さを見せる。しかし、惜しくもSS3で石にヒットして足回りを破損してデイ離脱を余儀なくされた。

一方の番場選手組はDay1こそ5番手での折り返しとなったが、Day2では織田選手とのコンビネーションも精度がより高まりペースアップ。SS7でセカンドベストを刻むと、最終のSS9ではステージベストを叩き出してポジションアップ、3位表彰台を獲得することに成功した。