全日本ラリー選手権とは

日本の頂点に位置する全日本ラリー選手権、その発足は1979年なので40年以上の歴史を刻んできている。現在はSS(スペシャルステージ)という封鎖した一般公道などの決められた区間で速さを競い、その合計タイムで勝敗を決している。SSとSSの間、リエゾンと呼ばれる移動区間は公道を交通法規に従って一般車両とともに走行する。そして各所に設けられたTC(タイムコントロール)には、指定された到着時間を守ることが求められており、早くても遅くてもペナルティの対象となる。

ラリーは大会によって主となる路面の違いから、ターマック(舗装路)ラリーとグラベル(未舗装路)ラリーにわけられる。1台の車でシリーズ参戦する場合は大会毎に足回りを変更するが、それぞれの路面仕様とした2台を用意して使い分けて参戦する選手も少ないながら見受けられる。

ラリーの大きな特徴と言えば、同じ車に2人が乗って戦うこと。運転を司るのがドライバー、これに対してコ・ドライバーは時間管理や走行指示を出す。各大会では競技本番前にレッキと呼ばれる下見走行が行われ、各選手はこの際に戦いの舞台となるSSを確認し、道の状況や走らせ方などの記したペースノートを作成。これを本番でコ・ドライバーが読み上げ、ドライバーはその情報を基に先の状態を判断して車を走らせる。なお、JAF(日本自動車連盟)では2020年まで「ナビゲーター」と表記していたが、2021年からは「コ・ドライバー」に改められた。

競技結果はクラス毎に順位がつけられ、呼応したシリーズポイントが付与される。ポイントは大会の路面やSS合計距離によって係数がかけられ、ターマックよりはグラベルのほうが係数を高く設定。SS合計距離も100kmを超えると、係数が高くされている。近年は開催地域の町おこしにも貢献しており、市街地などでセレモニアルスタートを行ったり、公園などに距離の短い特設コースを設けて観戦しやすい環境を整えるといった主催者も増えている。

全日本ラリー選手権とヨコハマタイヤ

1979年に全日本ラリー選手権が発足すると、ADVAN Rally Teamが結成されて現在までヨコハマタイヤは絶え間なく参戦を続けている。各クラスで多くのユーザーが活躍してきているが、中でもRed in BlackのADVANカラーをまとう存在は、日本のラリーシーンを象徴する欠かせない一台として世界的にも広く知られる存在だ。