【SUPER GT 第4戦 ／ チャーン(タイ)】

GT300でヨコハマタイヤ勢がワン・ツー・フィニッシュ、
GT500はWedsSport ADVAN LC500は今季初の3位表彰台!!

SUPER GT Round 4

開催日	2019年6月29日-30日
開催場所	チャーン・インターナショナルサーキット (タイ・ブリーラム)
天候	晴れ
路面	ドライ
決勝周回数	66周 (1周＝4,554m)
参加台数	39台 (ヨコハマタイヤ装着車 19台)

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SUPER GTの第4戦が、タイのチャーン・インターナショナルサーキットで開催された。今年で6回目の開催となるが、強烈な暑さをもライバルとする戦いは、もはや必至といえた。ところが、こと予選に関しては開始時点での気温は32度とそう暑くなく、路面温度も40度で時折さわやかな風も吹いて、過ごしやすくもあった。

GT300のQ1トップは「リアライズ日産自動車大学校GT-R」のサッシャ・フェネストラズ選手が獲得し、ヨコハマタイヤユーザーは12台がQ2進出に成功。続くQ2では早々と「HOPPY 86 MC」の松井孝允選手が1分32秒台に乗せ、自らの持つレコードタイムにあと一歩と迫るが、直後に「リアライズ日産自動車大学校GT-R」の平峰一貴選手に逆転を許す。

しかし、松井選手にとって限界はさらに先にあった。続いてのアタックで1分31秒839を新たなレコードタイムとして記すとともに、2戦連続で佐藤公哉選手とともに駆る、「HOPPY 86 MC」を決勝の最前列に並べることに成功する。2番手には「リアライズ日産自動車大学校GT-R」が、そして「D’station Vantage GT3」の藤井誠暢選手とJ.P.デ・オリベイラ選手が3番手を獲得した。

GT500では「MOTUL MUGEN NSX-GT」の武藤英紀選手こそ、Q1で13番手に留ったものの、「リアライズコーポレーションADVAN GT-R」の高星明誠選手は4番手、「WedsSport ADVAN LC500」の坪井翔選手は5番手でQ1突破に成功。

Q2では坪井選手のパートナー、国本雄資選手が渾身のアタックを見せ、従来のレコードタイムに9/1000秒差に迫るタイムを記録してトップに立つ。これでポールポジション獲得かと思われたが、終了間際に1台の逆転を許し、「WedsSport ADVAN LC500」は2番手に。そして「リアライズコーポレーションADVAN GT-R」は、ヤン・マーデンボロー選手が6番手を獲得した。

日曜日の決勝は気温が35度にも達し、ようやくいつもどおり灼熱のコンディションの中で、レースは開始された。2番手スタートの「WedsSport ADVAN LC500」の国本選手は、序盤からトップを追い回す勢いを見せたが、6周目に3番手に後退の後、徐々にペースが上がらなくなり、「リアライズコーポレーションADVAN GT-R」の接近を許すことに。マーデンボロー選手は1周目の混戦をうまく抜け出してからは、その後も順調なペースで上位を追いかけていたのだ。

26周目のターン3でマーデンボロー選手は、国本選手に並びかけたが、ここでは順位は変わらず。その一方で、後方から迫ってきた車両が4番手浮上を狙っていたが、サイド・バイ・サイドでの戦いの結果、やはり順位の入れ替わりはなし。直後の27周目に、2台はピットイン。「WedsSport ADVAN LC500」は坪井選手に、「リアライズコーポレーションADVAN GT-R」は高星選手に交代する。

一方、「MOTUL MUGEN NSX-GT」は武藤選手がスタートを担当、混戦の序盤に順位を上げ、一時は11番手に浮上するも、そこからペースを上げることができず順位を落としていた。33周目にピットに入り、中嶋大祐選手と交代するが、36周目にバトルを繰り広げていた車両と接触し、そこに行き場をなくした後続車両が突っ込むアクシデントが発生。この接触で右フロントの足回りにダメージを負った「MOTUL MUGEN NSX-GT」はピットに戻ってきたものの、そのままリタイアとなってしまう。

このアクシデントでコース上に留まった車両が出たため、セーフティカー(SC)がコースイン。この時点で「WedsSport ADVAN LC500」は6番手、「リアライズコーポレーションADVAN GT-R」は8番手を走行していたが、43周目にSCが解除されると、それまでに差も詰まっていたこともあって、上位での混乱の隙に2台とも順位を上げ、坪井選手は３番手に浮上。高星選手も着実な追い上げで4番手まで順位を上げた。

終盤は2台ともペースが上がらず苦しい展開となったものの、しっかりポジションは守り抜いてゴール。「WedsSport ADVAN LC500」は昨年の第7戦以来となる、今季初の表彰台を獲得した。「リアライズコーポレーションADVAN GT-R」も4位入賞を果たし、高星選手はファステストラップも記録。ともに今季ベストリザルトとしていた。

GT300ではポールスタートとなった「HOPPY 86 MC」の佐藤選手ながら、加速に勝る「リアライズ日産自動車大学校GT-R」のフェネストラズ選手に、１コーナーを立ち上がった直後のストレートでかわされてしまう。それでもしばらく2番手をキープし続けた一方で、激しい3番手争いを繰り広げていたのが「D’station Vantage GT3」のデ・オリベイラ選手と「GAINER TANAX triple a GT-R」の星野一樹選手を含む3台。

この攻防から抜け出したオリベイラ選手は、やがて佐藤選手にも迫っていき、逆転を果たすことに。一方で、あらかじめタイヤ無交換を決めていた佐藤選手は、今は我慢の時とタイヤセーブに徹することとなる。

その間にも逃げ続けていたフェネストラズ選手は最大11秒とまでしていた、リードが5秒を切るまでにオリベイラ選手に迫られていたが、29周目にピットに入ってコース上での逆転を許さず。それから間もなくGT500のアクシデントによってSCが入る。

「D’station Vantage GT3」は直前に入ってロスを最小限とすることができたが、藤井選手がコースに戻ると、「リアライズ日産自動車大学校GT-R」の平峰選手の後ろに。再スタートが切られた後に逆転を試みるが、バックマーカーに行く手を拒まれたばかりか、接触によるダメージがやがてタイヤに及んで、大きく順位を落とすこととなる。