【SUPER GT 第3戦 ／ 鈴鹿】

ADVICSマッハ車検MC86マッハ号がGT300で準優勝を獲得、
GT500はWedsSport ADVAN LC500が７位で、2台が入賞果たした!!

SUPER GT Round 3

開催日	2019年5月25日-26日
開催場所	鈴鹿サーキット (三重県)
天候	晴れ
路面	ドライ
決勝周回数	52周 (1周＝5,807m)
参加台数	44台 (ヨコハマタイヤ装着車 24台)

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激戦続くSUPER GTは今回が第3戦と、早くも中盤戦に突入することになった。その舞台は鈴鹿サーキット。予選は今回も天候に恵まれたが、やや恵まれすぎの感も。5月とは思えぬ暑さの中での走行となった。

GT300の公式予選開始時点での気温は31℃で、路面温度は48℃と、まるで真夏並みのコンディションの中、Q1トップは「ADVICSマッハ車検MC86マッハ号」の坂口夏月選手が獲得し、2番手は「HOPPY 86 MC」の佐藤公哉選手、3番手は「シンティアム・アップル・ロータス」の加藤寛規選手でマザーシャシー(MC)勢が上位を独占。ヨコハマタイヤユーザーは11台がQ1突破を果たす。

Q2でもMC勢の快進撃は続き、実に0.8秒のタイムアップを果たした「HOPPY 86 MC」の松井孝允選手が、自身4回目のポールポジションを獲得し、3番手には「ADVICSマッハ車検MC86マッハ号」の平木湧也選手がつけた。

GT500のヨコハマタイヤユーザートップは「MOTUL MUGEN NSX-GT」。予選一発の速さに、何かプラスな要素を見つけたようだ。武藤英紀選手が担当したQ1は、7番手で通過。続くQ2では中嶋大祐選手が6番グリッドを獲得した。ホンダ勢の最上位とはならなかったが、確実に良い流れを持った状態で予選を終える。

一方、「リアライズコーポレーションADVAN GT-R」は、公式練習で2番手とあって予選でも上位進出が期待されたものの、Q1では高星明誠選手が公式練習での速さを再現できず13番手。「WedsSport ADVAN LC500」は国本雄資選手がQ1を担当。いち早くコースインしタイムアタックを試みたが、Q2進出ラインに0.2秒届かず11番手に終わった。

迎えた日曜日の決勝レース。上空には薄雲がかかって、若干日差しが和らぎ、気温は29℃、路面温度は41℃と、この時期本来の暑さに戻ったような感もあった。その決勝では、いきなりの波乱も……。「リアライズコーポレーション ADVAN GT-R」のヤン・マーデンボロー選手がスタートラインを通過前に他車を追い越し、ドライビングスルーペナルティを受ける羽目に。これによりレース序盤から大きな遅れをとってしまう。

6番手スタートの「MOTUL MUGEN NSX-GT」は、武藤選手が序盤から思うようにペースを上げることができず、4周目にポジションをひとつ下げると、後続の先行を徐々に許し、17周目には9番手に後退。対照的に「WedsSport ADVAN LC500」は序盤から好ペースで周回し、6周目に1台をパスし10番手に浮上。第1スティントを担当した国本選手が順調な走りを見せ、上位の集団に食らいついていった。

17周目にGT500の1台がクラッシュし、セーフティカー(SC)が導入される。ちょうどレース全体の3分の1を経過していたこともあり、ヨコハマタイヤユーザーの3台はこのタイミングでピットストップを行うことを決断。22周を終えてセーフティカーが解除されたタイミングで、揃ってドライバー交代を行なった。

その中でも迅速な作業を「MOTUL MUGEN NSX-GT」が見せた。序盤に抜かれた数台のマシンをピットストップで逆転し、5番手まで挽回。さらに中嶋選手のペースも良く、安定した走りでポジションをキープする。

しかし、36周目の200Rを過ぎたところで左リアタイヤにトラブルが発生。なんとか自走でピットまで戻り、再び戦列に復帰するも、この間に1周遅れの13番手まで後退。終盤に他車の後退でひとつ順位を上げ、12位でチェッカーを受けた。悔しい結果にはなったものの、レースペースなどの内容面では良い手応えをつかんでいた様子だった。

そして「WedsSport ADVAN LC500」は坪井翔選手が後半を担当。特に他車と接近してのバトルになることもなく、淡々としたレース展開となったが、最終的に7番手まで順位を上げてフィニッシュ。今季2度目のポイントを獲得した。高星選手が後半を受けた「リアライズコーポレーション ADVAN LC500」は、SC導入でペナルティの遅れを取り戻し、上位を目指して粘り強く走行。最後は後続のライバルに迫られてしまったが、8位まで上げて今季2度目の入賞を果たした。

GT300はポールからスタートした「HOPPY 86 MC」の佐藤選手がトップをキープした一方で、「ADVICSマッハ車検MC86マッハ号」の平木選手は1周目に5番手、2周目には6番手にまで順位を落としてしまうも、その後はポジションキープの展開に。しばらくは上位にこう着状態が続くも、GT500にクラッシュがあり、17周目からSCがコースイン。これが何より痛手になったのが「HOPPY 86 MC」だった。2番手につけていた2秒ほどのマージンを失ったからだ。

3周後のSCラン明けに上位陣の多くがドライバー交代を行い、最初にピットを離れたのは「HOPPY 86 MC」の松井選手で、次いで「ADVICSマッハ車検MC86マッハ号」の坂口選手、ともにタイヤは無交換。その後にドライバー交代を行なった車両1台に割って入られるも、全車がピットを済ませると「HOPPY 86 MC」はトップをキープしたまま。そのまま逃げ切るものと思われた。

だが、その松井選手のペースが今ひとつ。2番手の車両が徐々に迫り、42周目には逆転を許す。そればかりか坂口選手も急接近。そんな中、坂口選手は44周目の2コーナーでGT500の車両に追突されてスピン、万事休すかと思われたものの、すぐに立て直して１台には抜かれたが、なんと次の周にはその車両を抜き返して、再び松井選手に迫っていく。