【全日本ラリー選手権 第9戦／岐阜県高山市】

ADVAN A08Bの245/40R18がデビュー戦で1-2フィニッシュ、
王座を確定したJN6の新井選手組をはじめ5クラスで優勝を飾った!!

JRC Round 9

開催日	2018年10月12日-10月14日
開催場所	岐阜県高山市 近郊
天候	Leg1) 晴れ Leg2) 曇り のち 晴れ
路面	Leg1) ドライ Leg2) ウェット ターマック(舗装路面)
総走行距離	341.75km
SS合計距離	87.28km (12SS)
得点係数	1.0 (舗装路50km～100km未満)
参加台数	55台 (オープンクラス含) (ヨコハマタイヤ装着車 16台)

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2018年の全日本ラリー選手権は、終盤の2戦をターマック(舗装路)で競うカレンダー。4月の第3戦以来およそ半年ぶりとなるターマック戦は岐阜県高山市が舞台、今年で第46回を数える伝統の一戦「M.C.S.C.ラリーハイランドマスターズ」が秋の訪れも感じさせる中で開催された。

高山市郊外の「道の駅モンデウス飛騨位山」を拠点に、お馴染みの林道を使ったSS(スペシャルステージ)を2日間で12本、合計距離87.28kmで設定されたアイテナリー。土曜日のLEG1は「青屋上り (8.90km)」、「駄吉下り (6.37km)」、ギャラリーステージでもある「無数河-アルコピア (6.16km)」を、日曜日のLEG2は「牛牧下り (6.33km)」、「あたがす (9.70km)」、そして前日とは逆方向に走る「アルコピア-無数河 (6.18km)」を、各2回ずつ走行する。

カレンダーも10月半ば、紅葉はまだ色づき始めというところだが朝方の気温は一桁と冷え込んだ高山地方。そんな中で注目はJN6のヨコハマタイヤ勢、ひとつめのポイントは「ADVAN A08B」を装着して戦うことだ。昨年9月に16インチサイズがモデルチェンジしている「ADVAN A08B」は、「ADVAN Sport V105」と「ADVAN NEOVA AD08R」のテクノロジーを応用、スポーツ走行を強く意識して開発したストリートラジアルタイヤ。大会前に245/40R18が追加され、WRX STIやランサー・エボリューションといった車種に対応した。

JN6クラスでは3台がこの「ADVAN A08B」を装着して臨むが、ふたつめのポイントはその中で新井敏弘選手／田中直哉選手組(WRX STI)がチャンピオン奪還を賭けて臨むこと。木曜日にはタイトルを争うライバルの勝田範彦選手組が急遽欠場するという情報が入ってきたが、ライバルの動向を別にしても新井選手組は10点以上を本大会で獲得すれば最終戦の新城ラリーを待たずしてチャンピオンが確定するという状況だ。

LEG1が行われた土曜日、注目のオープニングステージ「青屋上り 1」はこちらも今回がデビュー戦というタイヤを装着するライバルの鎌田卓麻選手組(WRX STI)にベストを譲も、奴田原文雄選手／佐藤忠宜選手組(ランサー)がセカンドベスト、新井選手組はサードベストで追走する。SS2は「駄吉下り 1」、その名の通り全線が下り勾配でタイヤへの負担も大きいステージだが、ここで新井選手組がステージベストを奪い「ADVAN A08B」の優れたポテンシャルを遺憾なく発揮した。

戦いは三つ巴の接戦模様、新井選手組は午後のセクションで「青屋下り 2」を制してこの下りステージで強さを見せる。一方、奴田原選手組も1回目は0.2秒という僅差のセカンドベストだった「無数河-アルコピア」の2回目でステージベスト、LEG1最終となったこのステージでは新井選手組が2番手で続いて、初日は新井選手組が2位、奴田原選手組が3位でトップから10.4秒に3台がひしめく結果に。

一夜明けた日曜日のLEG2、天気予報では傘マークもついていたがサービスパークに雨は降っておらずスタート時点では雲間から太陽が顔を覗かせてもいた。しかし林道には夜半に雨があったようで、路面は黒く濡れている状態。この日のオープニングは「牛牧下り 1」、LEG1とLEG2のSS距離はほぼ同じなので前日同様に朝一番から三つ巴の接戦が繰り広げられて新井選手組がセカンド、奴田原選手組はサードベストで鎌田選手を追走する。

そしてSS8「あたがす 1」、前日の結果を基に2番手のスタート順となっていた新井選手組がプッシュしていくと、ストップしている鎌田選手組のマシンが視界に入ってきた。ミッションのトラブルで戦列から消えた鎌田選手組に替わってトップに立った新井選手組、ここからは奴田原選手組との一騎討ちで優勝を争う展開となった。

SS8を制して奴田原選手組との差を6.5秒に拡げた新井選手組、対する奴田原選手組はSS9と10で連続ベストを奪い3.9秒に差を詰める。世界のラリーシーンを戦ってきた、ヨコハマタイヤを装着する両者の一騎討ちは手に汗握る展開となったが、SS11で再び「あたがす」を制した新井選手組が差を拡大、最終ステージで奴田原選手組がベストを奪うも逆転には一歩届かず。

「ADVAN A08B」の245/40R18は全日本ラリー選手権でデビュー戦をワン・ツー・フィニッシュ、優勝の新井選手と田中選手は2015年以来3年ぶりのチャンピオン奪還を確定した。

このほかのクラスでも、ヨコハマタイヤ勢が4つのクラスでLEG1をトップで終える快走を見せたハイランドマスターズ。

前戦のRALLY HOKKAIDOを制しているJN5クラスの川名賢選手は、APRC(FIAアジア-パシフィック・ラリー選手権)のチャンピオンを確定している保井隆宏選手とのコンビで参戦、LEG2も危なげない走りで後続を寄せつけることなく、およそ1年ぶりとなるターマックラリーで優勝を飾った。

JN4クラスは山口清司選手／山本磨美選手組(86)が、LEG1でSS3から3連続ベストを奪いノートラブル・ノーアクシデントでしっかり走りきって10.7秒のマージンを構築。LEG2では山本悠太選手／北川紗衣選手(86)が猛追したが、これを振り切ってフィニッシュまでマシンを運んで今シーズン2勝目を飾った。一方の山本選手組は2位でフィニッシュ、ヨコハマタイヤ勢がワン・ツーという結果となった。

JN2クラスは明治慎太郎選手／北田稔選手組(86)が、初日から総合でも上位に食い込む韋駄天ぶりを見せてLEG1は4本のSSでベストを奪取。LEG2も3本のベストを刻み、終わってみれば2位に50秒以上の大差をつけて第2戦の唐津以来となる今シーズン2勝目を獲得した。

JN1クラスでは、今シーズンからスズキ・スイフトを投入してこのクラスを戦う内藤学武選手／小藤桂一選手組が快走。LEG1ではオープニングから3連続ステージベストで主導権を握り、SS4以外の5つのステージを制覇。二日目も勢いは留まることなく終盤の2ステージで連続ベストを奪ってフィニッシュ、JN1でターマック戦の初優勝を勝ち取った。また、LEG2では伊藤隆晃選手／大高徹也選手組(ノート)が、SS9とSS10で連続ベストを奪いポジションをアップさせ準優勝につなげ、これによりJN6／JN4と並んでJN1もヨコハマタイヤ勢がワン・ツー・フィニッシュでセレモニアルフィニッシュの主役となった。