【SUPER GT 第8戦／もてぎ】

WedsSport ADVAN LC500が今シーズン５度目の入賞果たした最終戦、
GT300ではグッドスマイル初音ミクAMGが3位で表彰台を獲得!!

SUPER GT Round 8

開催日	2018年11月10日-11日
開催場所	ツインリンクもてぎ (栃木県)
天候	晴れ
路面	ドライ
決勝周回数	53周 (1周＝4,801m)
参加台数	44台 (ヨコハマタイヤ装着車 25台)

• |
• Report (レポート) |
• Result (競技結果) |
• 開催日程(SUPER GTインデックス) |

オートポリスでの第7戦から、わずか3週間のインターバルを経て、早くもSUPER GTはツインリンクもてぎで最終戦を迎えることとなった。最終戦といえば、通常より50km短い250kmで争われること、そして全戦参加の車両はノーハンデとなる。また、過去2戦は典型的なテクニカルサーキットを舞台としてきたが、もてぎはストップ＆ゴーの繰り返されるパワーサーキット。マシンの軽さや、レースの短さと相まって、また違った展開となる可能性もあるだろう。

レースウィークの走り出しとなる公式練習は、スタートした時点でウェットコンディションだったが、すでに雨はやんでいたことから、チェッカーが振られる頃にはほぼドライコンディションに転じていた。予選が始まる頃には、もう路面は完全に乾いており、走行にまったく支障のない状況だった。気温は22度、路面温度は26度と、ほぼ想定どおりに。

GT300のQ1は「グッドスマイル初音ミクAMG」の谷口信輝選手が3番手につけ、4番手は「SYNTIUM LMcorsa RC F GT3」の宮田莉朋選手。今回のヨコハマタイヤユーザーは、8台がQ1突破を果たしていた。

Q2では、「マネパランボルギーニGT3」の平峰一貴選手が大躍進を遂げた。マルコ・マペッリ選手はQ1で9番手だったものの、平峰選手は1秒半の短縮を果たしてレコードタイムをも更新してポールポジションを獲得したのだ。「マネパランボルギーニGT3」のポールは開幕戦以来2回目ながら、この時はQ2をマペッリ選手が担当したため、平峰選手にとっては初の快挙となった。「以前のテストで調子良くて、セッション１ではトップだったりして、これならレースも行けるかも、と話していて楽しみにしていたんですが、まさかコースレコードまで出せるとは思ってもいなかったです。持っている力を出し切った感じがします」と平峰選手はご満悦。

3番手は「グッドスマイル初音ミクAMG」の片岡龍也選手が獲得し、王座獲得の希望をつなぐことに。5番手は坪井選手からバトンを託された、「HOPPY 86 MC」の松井孝允選手が獲得し、佐藤公哉選手が13番手でギリギリQ1を通過していた、「リーガルフロンティアランボルギーニGT3」の元嶋佑弥選手がしっかり挽回して7番手につけることとなった。

GT500クラスは「フォーラムエンジニアリング ADVAN GT-R」は高星明誠選手がアタックをするも11番手、「MOTUL MUGEN NSX-GT」は武藤英紀選手が13番手に終わりQ1敗退という苦しい展開に。一方で速さをみせたのが、「WedSport ADVAN LC500」だ。公式テストで掴んだ良い流れを、今回にも持ち込むことに成功し、Q1では山下健太選手が6番手通過を果たした。続くQ2では国本雄資選手が担当して7番グリッドを獲得した。

決勝当日はまたしても天候に恵まれ、爽やかな青空が広がる中での戦いとなった。気温こそ19度と低めだったものの、路面温度は30度と、やや季節外れに高め。

予選同様、力強い走りを見せたのが「WedsSport ADVAN LC500」。山下選手がスタートドライバーを担当し2周目に6番手に浮上。前半から好ペースで周回を重ねた。一方、「フォーラムエンジニアリング ADVAN GT-R」は高星選手が、「MOTUL MUGEN NSX-GT」は武藤選手がそれぞれ第1スティントを担当。2台ともスタート直後に順位を下げてしまったが、粘り強く周回を重ねた。20周目を迎えたところで「フォーラムエンジニアリング ADVAN GT-R」がピットインし、高星選手からオリベイラ選手に交代した。

そして「WedsSport ADVAN LC500」は、一時的に3番手まで順位を上げて27周目にピットイン。国本選手にバトンタッチした。「MOTUL MUGEN NSX-GT」も29周目にピットイン。少しでも上位進出の可能性を信じてタイヤ無交換作戦を実施し、中嶋選手がマシンに乗り込んだ。残り20周を切って存在感のある走りを見せたのが国本選手。9番手でコースに復帰すると徐々にペースを上げていき、40周目には7番手に浮上。さらに追い上げの手を緩めることなく、レクサスLC500を1台、ホンダNSX-GTを1台パスして残り9周で5番手に浮上。そのままチェッカーを受け、今季5度目の入賞を果たした。

「フォーラムエンジニアリング ADVAN GT-R」はレース終盤まで13番手での走行が続いていたが、他車のピットインやコースオフなどもあり10位でフィニッシュ。「MOTUL MUGEN NSX-GT」は後半スティントも思うようにペースを上げられずにいたが、諦めずに周回を重ね14位完走を果たした。

GT300はポールポジションの「マネパランボルギーニGT3」が、スタートからマペッリ選手が飛び出し、レースをリードしていく。そして1コーナーで「グッドスマイル初音ミクAMG」の片岡選手が2番手に浮上した一方で、7番手スタートで「リーガルフロンティアランボルギーニGT3」を駆る元嶋選手がヘアピンの接触で、大きく順位を落としていた。

周回を重ねるごと後続とのギャップを広げていたマペッリ選手は、18周目には14秒差としていたものの、その次の周に突然スローダウン。異物を踏んで左リアのタイヤがパンクしてしまったためだ。すぐにピットに戻ってタイヤを交換して、平峰選手をコースに送り出すも、どうやらパンクしたタイヤが車体を痛めていた模様。フェンダー内のパーツがまたしても左リヤのタイヤを攻撃して、２回目のタイヤ交換を強いられたため、完全に後方に沈んでしまう。

これでトップに躍り出た、「グッドスマイル初音ミクAMG」は20周目にピットイン。谷口選手への交代と併せ、左側のタイヤ２本のみ交換する。だが、その時点でピットを済ませた車両の中で、2番手となってしまう。さらに全車がドライバー交代を済ませると、3番手に。先行する2台はいずれもタイヤ無交換だった。

驚くべくは、「グッドスマイル初音ミクAMG」に続いていたのは、「リーガルフロンティアランボルギーニGT3」の佐藤選手だったこと。じわりじわりと追い上げを果たし、さらに29周目の交代時にはタイヤを無交換として、ロスを最小限としていたことが功を奏したのだ。やがて、この2台は2番手争いを繰り広げるまでとなるも、抜くまでには至らず。

チャンピオン獲得には至らなかったものの、「グッドスマイル初音ミクAMG」は3位でゴールし、ディフェンディングチャンピオンとしての意地を見せるとともに、ランキングではヨコハマタイヤユーザーの最上位となる4位を獲得した。そして、「リーガルフロンティアランボルギーニGT3」は、前回の2位に続く連続入賞に成功した。7位は「D’station Porsche」の藤井誠暢選手とスヴェン・ミューラー選手が獲得。予選こそ16番手でQ1突破も許されなかったが、着実な追い上げによって入賞を果たしていた。8位は「HOPPY 86 MC」で、松井選手と坪井選手はランキング7位となった。