【SUPER GT 第3戦／鈴鹿】

タイヤ無交換作戦を完璧に決めてHOPPY 86 MCが2位でフィニッシュ、
フォーラムエンジニアリングADVAN GT-Rが粘りの走りで入賞を果たす!!

SUPER GT Round 3

開催日	2018年5月19日-20日
開催場所	鈴鹿サーキット (三重県)
天候	晴れ
路面	ドライ
決勝周回数	52周 (1周＝5,807m)
参加台数	44台 (ヨコハマタイヤ装着車 25台)

• |
• Report (レポート) |
• Result (競技結果) |
• 開催日程(SUPER GTインデックス) |
• カテゴリー＆タイヤ解説 |

昨年まで夏休みの終わりに、1000kmレースとして行われていた鈴鹿サーキットのSUPER GTは、今年から5月に移されてシリーズ第3戦として開催され、またレース距離も300kmに改められた。このことが意味するのは、今までのデータが通用しなくなるということ。レース距離が違えば戦術にも変化が必要で、時期が違えばコンディションも大幅に異なってくるからだ。

ところで、前回の第３戦(富士)であるが、ヨコハマタイヤユーザーは揃って苦戦を強いられていた。国本雄資選手と山下健太選手のドライブする「WedsSport ADVAN LC500」が12位、ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ選手と高星明誠選手がドライブする「フォーラムエンジニアリングADVAN GT-R」が13位、そして武藤英紀選手と中嶋大祐選手のドライブする「MOTUL MUGEN NSX-GT」が14位と、いずれも入賞を果たせなかったからだ。GT300においても、谷口信輝選手と片岡龍也選手のドライブする「グッドスマイル初音ミクAMG」の4位が最上位と、ヨコハマタイヤユーザーは表彰台に上がることは許されなかった。

しかしながら、短いインターバルではあったものの、必ずや対策は講じられているはずだし、4月に鈴鹿サーキットで行われた公式テストでは、「フォーラムエンジニアリングADVAN GT-R」が総合3番手につけ、GT300においては高橋一穂選手と加藤寛規選手がドライブする「シンティアム・アップル・ロータス」がトップタイムをマークするなど好感触を得られていた。きっと巻き返しを図ってくれるはずだ。

土曜日の鈴鹿サーキットは、上空に青空が広がっていたものの、強風に見舞われることに。ホームストレートにかけてフォローとなった風は、ストレートスピードを高めたばかりか、特にS字コーナーでは逆に向かい風となってより強いダウンフォースを発生させることとなり、昨年のレースとの時期的なコンディションの違いとも相まって、予選では好タイムが続出。極めてエキサイティングなセッションとなっていた。

GT300では「HOPPY 86 MC」の坪井翔選手が1分56秒159をマークして、早くもレコードタイムを更新してトップに立ち、３番手には「D’station Porsche」の藤井誠暢選手、4番手には「GAINER TANAX triple a GT-R」の吉田広樹選手がつけるなどしてヨコハマタイヤユーザーが10台もQ1を突破。続くQ2ではポールポジションこそ逸したものの、「HOPPY 86 MC」の松井孝允選手が、チームメイト坪井選手のタイムをさらに詰める１分56秒140をマークして2番手に。そして３番手には「グッドスマイル初音ミクAMG」の片岡龍也選手がつけ、5番手には「SYNTIUM LMcorsa RC F GT3」のルーキー、宮田莉朋選手がつけて、それぞれ表彰台を射程圏内とした。

GT500では、テストから好調な走りを見せていたホンダ勢がライバルと比べても速さを見せており、「MOTUL MUGEN NSX-GT」も武藤選手がQ1で1分45秒572をマークする。4番手タイムでQ1突破を果たす。続くQ2は中嶋選手が担当し、ポールポジションを狙い果敢にアタックをするが、デグナーカーブのひとつ目でバランスを崩してしまいタイムロス。仕切り直して次のラップでタイムアタックを試みるが、思うようにタイムを伸ばせず、1分46秒405で7番手に終わった。

そして「WedsSport ADVAN LC500」は山下選手がQ1を担当。従来のコースレコードを上回ってみせたが、終了間際にわずか0.085秒差でライバルの逆転を許し、9番手でノックアウトとなってしまった。

昨年、この鈴鹿ラウンドでポールポジションを獲得している「フォーラムエンジニアリング ADVAN GT-R」は午前中の公式練習で2番手タイムをマーク。公式予選でも上位進出が期待された。Q1ではオリベイラ選手がアタックを担当し、こちらも従来のコースレコードを上回るが、ライバルのタイムには及ばず、11番手でQ1敗退を余儀なくされた。

決勝レースが行われる日曜日には、思いがけぬ事態が発生していた。サポートレースやセレモニーなどはオンタイムで進行していたのだが、スタート進行を間近に控え、システムの不具合によってスケジュールに遅れが出ることとなったのだ。当初の予定より40分間遅れで、ようやくウォームアップ走行を実施。ちなみに、ここで2番手につけたのは「MOTUL MUGEN NSX-GT」で、予選からの好調ぶりを維持していただけに、決勝レースにもより期待が注がれた。

「MOTUL MUGEN NSX-GT」は武藤選手が第1スティントを担当。スタート直後に6番手に浮上し、順調にレースを進めていく。14周目に、GT500車両の1台がコースオフしたこともあり、セーフティカーが導入される。レース再開直後の19周目には前を走る2台がピットインし、4番手に浮上する。このまま上位を目指していきたいところだったが、24周目のデグナーでコースオフ。ピットで待つ中嶋選手につなげることができず、無念のリタイアとなってしまった。

「フォーラムエンジニアリングADVAN GT-R」はオリベイラ選手がスタートを担当、序盤から接近戦のバトルを繰り広げた。その最中に、1台のマシンに後方から接触されてしまうシーンもあったが、大きなダメージには至らず、23周目にピットイン。高星明誠選手に交代する。ピットアウト時点では12番手だったが、安定した走りで徐々に順位を上げ、残り10周のところで9番手に浮上。そのままチェッカーを受け、今季2度目の入賞を果たした。

そして「WedsSport ADVAN LC500」は山下選手がスタートを担当するが、序盤からペースが上がらず苦戦を強いられることに。12周目にはポジションを3つ落としてしまい、12番手まで後退する。直後にセーフティカーが導入されたことで上位とのギャップを縮めるが、ちょうどレース全体の3分の1を迎えたということもあり、セーフティカーが解除される18周終わりにピットイン。国本雄資選手がマシンに乗り込んだ。

前半とは異なるタイヤを装着し追い上げを狙ったが、ここでもペースを思うように上げられず苦しいレース展開に。最終的にトップから1分32秒遅れの13位に終わった。

GT300では、2番手スタートだった松井選手の「HOPPY 86 MC」があらかじめタイヤ無交換を決めていたためウォームアップに苦しんだばかりか、ストレートスピードに勝るFIA-GT3に抜かれ続け、オープニングの1周だけで6番手に退き、2周目にはもう1台の先行を許すも、タイヤに熱が加わってからは、しっかりポジションをキープ。代わって2番手には片岡龍也選手の「グッドスマイル初音ミクAMG」が浮上し、また4番手で「SYNTIUM LMcorsa RC F GT3」の吉本大樹選手が周回を重ねていた。

しばらくは淡々とレースが展開していたが、13周目からSCが入り、レース再開直後の17周目には早々とピットに戻ってくる車両も現れた。「HOPPY 86 MC」はもちろんのこと、それまで9番手を走っていた「UPGARAGE 86 MC」も。「HOPPY 86 MC」は坪井選手への交代の際、ロスがあったこともあり、中山友貴選手から小林崇志選手に代わった「UPGARAGE 86 MC」の先行も許してしまう。しかし、早々と交代を済ませた車両の中では、この2台が先頭を争う格好ともなっていた。

逆にギリギリまでドライバー交代を遅らせ、25周目からトップに立った「グッドスマイル初音ミクAMG」は、32周目にようやく谷口選手にバトンタッチ。しかもタイヤ無交換で、引き続きトップを走行することとなった。だが、背後には「UPGARAGE 86 MC」を始めとするライバル車両が次々と迫ってくるようになり、それはまるで『谷口レーシングスクール』の様相を呈することに。必死にガードを固め続けた谷口選手だったが、堪えきれずにトップを37周目に明け渡したばかりか、43周目に3番手に落ちてからは次第に順位を落としてしまうことになる。

「グッドスマイル初音ミクAMG」に代わって2番手争いの主役となったのが、やはりというべきか「HOPPY 86 MC」だった。開幕戦ではタイヤマネージメントの失敗で、3位になりながらも涙を流した坪井選手だったが、今回のそれはまさに完璧。45周目のS字で前に出てからは、後続を引き離しもしてみせた。

そして、47周目には、「マネパランボルギーニGT3」のマルコ・マペッリ選手も4番手に浮上。こちらはタイヤをフロント2本交換としたが、序盤は平峰一貴選手が10番手を走行、ただ、それはピットでのロスを最小限とするため、燃費走行に徹していたためだ。平峰選手の我慢は、マペッリ選手の激しい追い上げで報いられたことになる。そして5位でゴールしたのは「SYNTIUM LMcorsa RC F GT3」で、こちらは4本交換。対して無交換だった「UPGARAGE 86 MC」は6位で、「グッドスマイル初音ミクAMG」は8位でのゴールに甘んじた。