【SUPER GT 第2戦／富士】

GT500のWedsSport ADVAN LC500は連続入賞を「20」に伸ばし、
GT300はD’station Porscheが怒涛の追い上げで表彰台を獲得!!

SUPER GT Round 2

開催日	2017年5月3日-4日
開催場所	富士スピードウェイ (静岡県)
天候	晴れ
路面	ドライ
決勝周回数	110周 (1周＝4,563km)
参加台数	45台 (ヨコハマタイヤ装着車 25台)

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全8戦で争われるSUPER GTシリーズの第2戦が、ゴールデンウィーク真っ只中の富士スピードウェイで開催された。大観衆の集まる一戦とあって、GT500、GT300ともにヨコハマタイヤユーザーが揃って上位でフィニッシュすることが目標とされていた。

岡山国際サーキットでの開幕戦では、レクサス勢が猛威を振るう中、関口雄飛選手と国本雄資選手の駆る「WedsSport ADVAN LC500」が6位入賞を果たし、これで連続入賞記録をゼッケンと同じ「19」にまで伸ばせば、新たに陣営に加わった、武藤英紀選手と中嶋大佑選手の駆る「MOTUL MUGEN NSX-GT」がホンダ勢唯一の完走を果たして9位入賞。そして、佐々木大樹選手とジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ選手の駆る「フォーラムエンジニアリングADVAN GT-R」も10位でゴールし、3台が揃って入賞を果たすこととなった。

一方、GT300でも谷口信輝選手と片岡龍也選手の駆る「グッドスマイル初音ミクAMG」が3年ぶりの優勝を果たし、こちらは上々の立ち上がりとなった。あと一歩のところで表彰台の独占は逃したものの、引き続きヨコハマタイヤユーザーによる大活躍が期待される。

さて、今回のレースは通常より200km長い500kmで争われ、途中2回のドライバー交代を伴うピットストップが義務づけられる。このところ富士のレースは波乱含みの展開となることが多いだけに、ピット戦術の妙が、特にタイヤ交換に関して成績を左右することとなりそうだ。

ドライコンディションで行われた予選において、GT300では「グッドスマイル初音ミクAMG」の片岡選手が2番手につけたのを筆頭に、9台ものヨコハマタイヤユーザーがQ1突破を果たす。続くQ2では計測2周目にトップに立ってからというもの、ラップを重ねるごと短縮を果たした谷口選手が、実に2011年の最終戦以来となるポールポジションを獲得した。「ヨコハマが用意してくれたタイヤが、今回は抜群にカーブ性能が良くて、久々のポールを獲れました。決して僕の腕じゃありません(笑)」と谷口選手が語れば、「本当は僕がQ2行きたかったのに、谷口さんズルい(笑)。実は長いこと、SUPER GTをやっていますが、僕ポールからスタートするの、初めてなんです」と片岡選手。ふたりの表情から笑みは絶えなかった。

2番手はジョノ・レスター選手とともに「GULF NAC PORSCHE 911」をドライブする、峰尾恭輔選手がつけて、3番手は藤井誠暢選手とともに「D’station Porsche」をドライブするスベン・ミューラー選手が獲得。しかし、ミューラー選手には4輪脱輪のペナルティが課せられ、当該ラップの抹消で14番手への降格を余儀なくされてしまう。

GT500では関口選手がQ1を担当した、「WedsSport ADVAN LC500」が4番手に。国本選手がFIA世界耐久選手権（WEC）出場のため、代役として起用された山下健太選手が、Q2において期待に応えて6番手を獲得する。しかしながら、「MOTUL MUGEN NSX-GT」の武藤選手は12番手、「フォーラムエンジニアリングADVAN GT-R」のオリベイラ選手は13番手に留まり、Q1突破を果たすことはできなかった。

決勝当日は上空に青空が広がり、霊峰富士もくっきりと姿を見せる、絶好のレース日和に。グランドスタンドや１コーナースタンドなど立錐の余地もないほど大観衆が詰め寄せ、ドライバーたちのテンションを大いに高めることとなった。

6番手から決勝レースに挑んだ「WedsSportADVAN LC500」のスタートを担当したのは、今回も関口選手。まずはポジションキープからレースを開始するも、4周目にひとつポジションを落とすと、そこから先のペースが伸びを欠いたことから、28周目に早めのピットストップを行い、山下選手に交代する。この間にライバルの先行を許し、さらに48周目には「フォーラムエンジニアリングADVAN GT-R」にパスされて11番手に後退。山下選手はGT500での初レースにも関わらず、大きなミスもなく周回を重ねていく。そして68周目からは再び関口選手がコースイン。 　終盤までペースがなかなか上がらず、我慢の展開となったものの、残り12周でポジションを上げて10位でフィニッシュし、貴重な1ポイントを獲得するとともに、連続入賞記録をついに20戦にまで到達させた。

13番手からスタートした「MOTUL MUGEN NSX-GT」は武藤選手が、スタートを担当。徐々に追い上げていくことが期待されたものの、18周目にエンジン系のトラブルを抱えたため、ピットに戻らざるを得ず。修復に長い時間を要して勝負権を失ってしまうも、次戦につなげるためのデータを収集するべく周回を重ねていく。そこからのペースは悪くなかったものの、残り10周でトラブルが再発し、ピットでレースを終えることとなった。

「フォーラムエンジニアリングADVAN GT-R」はスタート直後からオリベイラ選手が、ライバルと抜きつ抜かれつの展開を披露し、白熱のバトルを繰り広げた。35周目に交代した佐々木選手が、48周目に10番手に浮上する。その後もコンスタントに走り、77周目からは再びオリベイラ選手がドライブ。このままラストスパートと行きたいところだったが、青旗無視のペナルティとしてドライビングスルーを命じられ、さらにペナルティ消化の際にもピットレーンで速度違反があり、再度ドライビングスルーを命じられてしまう。そのため、2周遅れの12位となり、ポイント獲得は果たせずに終わる。

GT300では絶妙のスタートダッシュを見せた「グッドスマイル初音ミクAMG」の片岡選手が、オープニングの1周だけで後続に1秒の差をつけ、その後はペースを合わせて走る余裕さえ見せた。29周目に早めの谷口選手への交代を行なったこともあり、いったんは順位を落とすものの、全車が最初のピットストップを済ませると、やはりトップをキープしていたばかりか、リードは10番手にも拡大。それでもアクセルを一向に緩めようとはせず、ポール・トゥ・ウィンで2連勝もかくやという勢いを見せていた。

だが、61周目に左フロントのタイヤに突然トラブルが発生し、緊急ピットイン。予定を大幅に改めて、片岡選手への交代を行ったこともあって4番手に留めるも、ゴールまであと5周となった98周目に再びトラブルが発生し、完走は果たしたものの、11位に甘んじた。

これに代わるかのように、終盤のレースを盛り上げたのが、「D’station Porsche」だった。予選のペナルティで藤井選手が14番手からスタートするも、他を圧するペースで早々に入賞圏内に。だが、9周目に先行車両の激しいブロックを避けようとして、最終コーナーでコースアウト。復帰はなったが、22番手まで後退したこともあって、もはや入賞は至難の技かと思われた。しかし、藤井選手はもとより、富士はこのレースウィークで初めてにも関わらず、35周目から70周目まで走行したスベン選手も凄まじい勢いでのリカバリーを見せた。

再び藤井選手が乗り込んだ時には4番手に返り咲いており、76周目には「グッドスマイル初音ミクAMG」をパス。そのままポジションをキープして3位入賞を果たすこととなった。4位は、細川慎弥選手と佐藤公哉選手、元嶋佑弥選手のトリオで挑んだ「ショップチャンネル ランボルギーニGT3」が獲得し、予選11番手だった星野一樹選手と高星明誠選手のドライブする「B-MAX NDDP GT-R」も激しい追い上げを果たして6位でフィニッシュした。