【全日本ダートトライアル選手権 第8戦／門前】

SA2クラスの荒井信介選手が2年連続となるチャンピオンを獲得、
Dクラスチャンピオンの谷田川敏幸選手は有終の美を飾る勝利!!

JDC Round 8

開催日	2015年10月4日
開催場所	輪島市門前モータースポーツ公園 (石川県)
天候	晴れ
路面	ウェット ～ ドライ
参加台数	131台 (ヨコハマタイヤ装着車 34台)

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全日本ダートトライアル選手権は、最終ラウンドとなる第8戦を迎えた。舞台となった輪島市門前モータースポーツ公園は、地方自治体が管理する全国でも珍しいコースだ。

フラットな2本のストレートと森林の斜面を利用した林道風のセクションで構成されたレイアウトは、豪快なアップダウンやブラインドコーナーなど変化に富み、テクニカル＆ハイスピードコースとしてこれまで数々の名勝負を生み出している。また、コースレイアウトだけではなく路面も超硬質路面から轍が掘れやすい路面、浮き砂利路面まで多種多様。超硬質、硬質、軟質すべての路面がコース内に存在するという、タイヤ選択が難しいコースでもある。

特に今回のコースレイアウトは、走行ラインが交差する区間がいくつかあり、深い轍やギャップが路面に刻まれやすい状況となった。超硬質路面の外周区間で勝負するか、それとも軟質路面の内周区間で勝負するか、ドライバーがどちらを選択するかによって、タイヤ選択が大きく分かれる大会ともなった。

今年は、この最終戦までチャンピオンの行方がもつれるクラスが多いシーズンとなったが、そのなかでも劇的な勝利を収めてタイトルが確定したのが、SA2クラスの荒井信介選手だ。ポイントランキング2位のポジションで最終戦を迎えた荒井選手は、有効ポイントでライバルを5点以上、上回ることができなければ逆転チャンピオンの可能性はない。

路面を覆う砂利が掃け切らず、浮き砂利路面となった第1ヒート、路面の対応幅が広いADVAN A053を選択した荒井選手は、軟質路面が多い前半区間のタイムは5番手だったものの、硬質路面が多い後半区間ではトップタイムをたたき出し、第1ヒートのトップタイムからわずか0.074秒差の3番手タイムでゴールする。

この第1ヒートのトライで荒井選手は、今回のコースコンディションをしっかりと掴みとった。路面の砂利が履け、硬質路面の割合が増えながらも、轍やギャップなどで路面が荒れ出した第2ヒートも、第1ヒートと同様にADVAN A053を選択してスタート。路面コンディションが悪化した前半区間はミスを犯さない守りの走りに徹し3番手タイムで折り返し、今回の勝負どころである見据えた後半区間で一気に勝負をかけ、見事にベストタイムを塗り替え逆転優勝を果たした。この優勝により、シリーズポイントも逆転トップとなり、昨年に続き2年連続となるSA2クラスチャンピオンの座を獲得した。

すでに前戦で3年連続となるDクラスチャンピオンを獲得した谷田川敏幸選手も、この最終戦で圧巻の走りを見せた。超硬質路面用のADVAN A036で挑んだ第1ヒートは、ギャラリーコーナーで観客から大きな歓声が上がるほどのドリフト走行を披露し、2位を2秒引き離すスーパーラップをマーク。

路面コンディションが悪化した第2ヒートは、大幅なタイムアップが見込めない状況となり、結果的に谷田川選手がたたき出した第1ヒートのタイムを更新する選手が現れなかったが、その状況のなかで谷田川選手自身が自己ベストタイムを塗り替えるという圧倒的強さで、有効ポイント上で満点となる今季6勝目を奪い、タイトルに華を添えた。また、ベテランの河内渉選手も第2ヒートに自己ベストタイムを2秒縮め、今季2度目となる2位入賞を果たした。

そのほか、PN2クラスでは今シーズンから参戦している竹本幸広選手が3位に入賞。見事に来年のシードゼッケンを獲得した。また、SC2クラスでは前戦の今庄ラウンドで2位に入賞した上村智也選手が2戦連続2位に入賞。第6戦から3戦連続表彰台を奪う活躍を見せて今シーズンを締めくくった。さらに、SA1クラスでは今回が全日本デビュー戦となる地元の佐藤靖朗選手が、第2ヒートにADVAN A035を装着して3位に入賞する大金星を挙げるなど、最終戦も各クラスでヨコハマタイヤユーザーが活躍する結果となった。