【全日本ダートトライアル選手権 第4戦／タカタ】

PN1・宝田選手が第2ヒートの逆転劇で3連勝、
SC1・山崎選手が全日本2勝目、SA1・中島選手は今季初優勝!!

JDC Round 4

開催日	2015年6月13日-14日
開催場所	テクニックステージタカタ (広島県)
天候	晴れ
路面	ハーフウェット(散水) ～ ドライ
参加台数	145台 (ヨコハマタイヤ装着車 37台)

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全日本ダートトライアル選手権第4戦は、広島県のテクニックステージタカタを舞台に開催された。ここ数年はシリーズの最終戦として開催されていた同コースだが、今年は全日本選手権が終了した11月にJAFカップオールジャパンダートトライアルも行われるため、スケジュールが2戦連続にならないようにとの配慮もあり、シリーズの前半戦を締めくくる第4戦として開催された。

しっかりと整備された硬質路面を有し、2台同時に走行するツイントライアルも開催できるという多彩なコースレイアウトが可能なタカタだが、今回の決勝コースは約10年ぶりに立体交差を取り入れ、外周セクションを例年の逆走で走行するなど、新たな試みが採用されたレイアウトとなった。全体的に高速コーナーやS字区間を多用したハイスピード設定となり、豪快にコーナーを攻める選手の走りに、会場に足を運んだギャラリーから歓声が上がるほど、各クラスで熱い戦いが繰り広げられた。

その選手たちを悩ませたのが、タイヤ選択だ。通常、ホコリ防止のために各ヒート前に散水が行われるが、今回は天候に恵まれたこともあり、N2クラスとSC1クラスの前にも散水が行われた。そのため、路面コンディションは硬く引き締まってはいるものの、散水後には湿った路面の砂利が掘り起こされ、コーナーによって砂利が多かったり少なかったりという状況となった。この硬質路面と超硬質路面が混在した路面コンディションに対し、超硬質路面用のADVAN A036が合うのか、それとも硬質路面用のADVAN A053が合うのか、出走寸前までタイヤ選択に悩む選手が続出した。

その難しい路面コンディションのなか、PN1クラスの宝田ケンシロー選手が第2ヒートで逆転優勝を奪い、第2戦での全日本初優勝から見事な3連勝を飾った。第1ヒートはミスコースしかけてしまったことから6番手で終えた宝田選手は、第2ヒートも第1ヒートと同じADVAN A053を選択。第2ヒートはタイヤの縦方向のトラクションを生かした冷静な走りで、第1ヒートの自己タイムを6秒以上短縮し、ライバルを振り切った。この3連勝で、シリーズポイントも2位以下に大差を付けることに成功した宝田選手。今年の第2戦が全日本初優勝とは思えない強さを発揮した戦いでもあった。

SA1クラスは、第1ヒートでトップに立った中島孝恭選手が、第2ヒートもベストタイムを更新し、今季初優勝を飾った。第1ヒートはADVAN A053でベストタイムをマークした中島選手は、路面の砂利が掃けた第2ヒートをADVAN A036で行くか、それともADVAN A053で行くか悩んだ末、第1ヒートと同じA053を選択。前半の砂利が少ない高速セクションではライバルに0.6秒遅れながらも、後半の砂利が多いテクニカルセクションで一気に挽回。路面状況と勝負どころをしっかりと見据えたタイヤ選択が、優勝の原動力となった。

SC1クラスでは、ヨコハマタイヤユーザー同士の熱い戦いが繰り広げられた｡第1ヒートは、ADVAN A053を装着した田口都一選手がトップに立つが、第2ヒートは第1ヒートと同じADVAN A053を装着した田口選手に対し、フロントタイヤのみをADVAN A036に変更した山崎迅人選手が、砂利が掃けた前半の高速セクションで田口選手を約0.5秒引き離し、砂利が多い後半セクションはその田口選手に0.03秒差という僅差まで迫られるものの逆転に成功。山崎選手が、2011年以来となる全日本2勝目を獲得した。

そのほか、SC2クラスでは田口勝彦選手が2位に入賞。4連勝が期待されたDクラスの谷田川敏幸選手と、今季初優勝が期待されたSA2クラスの荒井信介選手は、前走車のアクシデントにより再出走となったライバルに逆転を許してしまったが、ともに2位入賞を果たした。谷田川選手はシリーズポイントトップの座をしっかりと守り、荒井選手も今回の2位入賞によりランキングトップに浮上。両選手とも2年連続チャンピオンに向け、開幕戦から第4戦まで着々とポイントを加算し、シリーズ前半戦を折り返した。