【全日本ダートトライアル選手権 第3戦／スナガワ】

路面状況を的確に捉えた谷田川敏幸選手が盤石の勝利、
PN1クラスは若武者・宝田ケンシロー選手が2連勝!!

JDC Round 3

開催日	2015年5月23日-24日
開催場所	オートスポーツランドスナガワ (北海道)
天候	晴れ
路面	ハーフウェット(散水) ～ ドライ
参加台数	107台 (ヨコハマタイヤ装着車 32台)

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全日本ダートトライアル選手権は、前戦の九州から一気に北上し、北海道砂川市のオートスポーツランドスナガワを舞台に第3戦が開催された。

コースを区切る土手がなく、それぞれフラットな上下2段の河川敷を利用して作られたダートコースは、全国屈指のハイスピードコースとして知られているが、今年も4速全開のストレートや高速S字コーナーが連続するダイナミックなレイアウトとなった。だが、今年は公開練習が行われる土曜日の前日まで長雨が降り続いたため、水分を含んで柔らかくなった表土を保護する目的で例年よりもかなり多くの砂利が路面に敷き詰められていた。例年であれば第2ヒートにはこの砂利が掃き飛ばされて超硬質路面が現れるのだが、路面の一部に砂利が多く残り、各クラスともタイヤ選択に頭を悩ませるドライバーが多かった。

また、コースの一部にはスナガワ名物ともいえる大きなギャップが出現し、このギャップをどう攻めるのかによって、タイヤ選択をさらに難しくさせた。SA2クラス3位の荒井信介選手もタイヤ選択に悩んだひとりで、「今年は例年よりも第2ヒートの路面が悪かったため、浮き砂利に強いADVAN A031を装着しましたが、実際には予想以上に砂利が掃けていたため、硬質路面用のADVAN A053の方が路面に合っていたのかもしれません。ただ、第2ヒートを走行する直前までは浮き砂利状態だったことも確かで、出走直前までタイヤ選択に悩んだことが結果的にはタイムにも影響したと思います。最後まで攻め切れませんでした」と、タイヤ選択の難しさを語った。

この難解な路面を見事に読み切ったのが、Dクラスの谷田川敏幸選手だ。第1ヒートは、「前日の公開練習でフィーリングが良かった」というADVAN A031を選択した谷田川選手だが、「実際には公開練習の時よりも硬い路面が多く、公開練習の時とフィーリングが違った」と、トップと0.7秒差の4番手でトライを終える。だが、ADVAN A053を装着して挑んだ第2ヒートは、ライバルを1秒以上引き離す走りで逆転。「見た目と実際の路面状態が違う難しいコンディションだったが、第1ヒートにADVAN A031を選択したからこそ、第2ヒートは自信を持ってADVAN A053を選択することができた」と勝因を語る谷田川選手。全クラスのなかで唯一となる開幕3連勝を決めた。

PN1クラスの宝田ケンシロー選手も、難解な路面コンディションを読み切った。第1ヒートをトップから約1秒差の2番手で折り返した宝田選手は、「第2ヒートも路面の砂利は掃けない」と判断し、第1ヒートと同様にADVAN A031で第2ヒートをトライ。浮き砂利や大きな穴のようなギャップが多い前半区間タイム、硬質路面が多い後半区間タイムともライバルを圧倒し0.5秒逆転。「第2ヒートは、ADVAN A053かADVAN A031のどちらを選択するか悩んだのですが、PN1クラスは走行順が早いということもあり、砂利の影響を考えてADVAN A031で勝負したのが結果に繋がったと思います」という宝田選手。第2戦に続き2連勝を飾り、シリーズランキングもトップに浮上した。

また、PN2クラスでは第2ヒートにADVAN A031を装着した竹本幸広選手が2位に入賞。SA1クラスでは第2ヒートにADVAN A053を装着した中島孝恭選手が2位、SC2クラスでは田口勝彦選手が、第2ヒートでドライブシャフトを折損しリタイアとなるものの、ADVAN A053を装着して挑んだ第1ヒートのタイムで2位に入賞と、時間経過とともに刻々と変化する路面に対し、しっかりとその路面コンディションに対応した選手が上位に入賞する活躍をみせる結果となった。