【全日本ダートトライアル選手権 第2戦／恋の浦】

雨の恋の浦でADVAN A031が4クラスを制覇、
PN1クラスは宝田ケンシロー選手が全日本初優勝!!

JDC Round 2

開催日	2015年4月18日-19日
開催場所	スピードパーク恋の浦 (福岡県)
天候	雨
路面	ウェット
参加台数	107台 (ヨコハマタイヤ装着車 32台)

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全日本ダートトライアル選手権は舞台を九州に移し、4月19日（日）に福岡県福津市のスピードパーク恋の浦で第2戦が開催された。3年前の2013年にオープンし、昨年から全日本イベントが開催されるようになったこのコースは、高低差が大きい急勾配の外周セクションと島回りを中心としたテクニカルセクションで構成された、全国で最も新しいダートコースだ。外周の最も高い場所に位置するオーシャンビューコーナーは、眼下に玄界灘と真っ白な砂に覆われた白石浜が広がる絶景ポイントであるとともに、急勾配のバンピーな斜面を一気に下るチャレンジングなコーナーとして選手からも人気が高い。

コース全体が粘土質の赤土で覆われ、ドライであれば硬く引き締まった硬質路面となるが、ウェットの場合は粘性の高い土がたっぷりと水分を含んで軟質な路面となるために、かなり滑りやすくなるという二面性を持っている。

決勝日の前日に行われた公開練習は好天に恵まれドライコンディションだったが、決勝日は朝からあいにくの雨。午前中の降り方は弱かったものの、午後からは雨が強くなるという予報もあり、クラスによってはコンディションが悪くなる第2ヒートのタイムアップが望めず、第1ヒートが勝負となることも予想された。コースレイアウトは、外周区間とテクニカル区間をふんだんに組み合わせた設定。ウェットコンディションも重なり、第1ヒートの前半ゼッケンは2分30秒以上、Dクラスでも2分を超える異例のロングコースとなった。

このコンディションを見事に読み切ったのが、SA1クラスの岡田晋吾選手だ。2013年に全日本チャンピオンを獲得した岡田選手は、九州が地元ということもあり、スピードパーク恋の浦の特徴を良く知るドライバーのひとりだ。第1ヒートは雨が降ったり止んだりという状態だったが、SA1クラスが走行する時間帯は一時的に雨が止んだ。このタイミングを見逃さなかった岡田選手は、軟質路面に強いADVAN A031を装着して果敢にアタック。路面の泥が掃けた区間はしっかりと攻め、滑りやすい区間はしっかりと抑えるというメリハリの効いた走りでベストタイムをマーク。結局このタイムは第2ヒートに入っても誰にも破られることがなく、今季1勝目を獲得した。

SA2クラスも、SA1クラスと同様に第1ヒートのタイムがそのまま決勝タイムとなった。第1ヒートのSA2クラスが走行している途中から雨がふたたび降り始めたが、走行抵抗となる路面を覆う水分を含んだ重い土は蹴散らされ、若干滑りやすいもののレコードラインが出来上がっている状況だ。この路面を的確に捉え、「ADVAN A031の高いトラクション性能を生かした」という大西康弘選手が第1ヒートのベストタイムをマーク。雨脚が強くなった第2ヒートは全車ともタイムは望めず、大西選手が逃げ切り優勝を果たした。

Dクラスは、第1ヒートで谷田川敏幸選手が外周区間はダイナミックな走りで攻め、テクニカル区間は繊細なブレーキコントロールとアクセルワークでベストラインを外さないメリハリの効いた走りを披露。路面が悪化した第2ヒートはタイムを落としたものの、第2ヒートのなかではベストタイムという両ヒートとも完璧な走りで、開幕戦に続き2連勝を飾った。

第1ヒートのタイムがそのまま決勝タイムとなるクラスが多かった今回の大会だが、第2ヒートはPN1クラスにドラマが待ち受けていた。水分を含んだ泥が走行抵抗となった第1ヒートは2番手に終わった宝田ケンシロー選手が、雨が強くなったものの路面を覆う泥が掃けた第2ヒートにベストタイムを更新。よほどの手応えがあったのだろう。ゴール後にガッツポーズを見せたそのタイムはその後もライバルに逆転されることなく、悲願の全日本初優勝を獲得した。