【FIA世界ツーリングカー選手権 第7＆第8／スロバキアリンク (スロバキア)】

雨により赤旗終了となった第7戦をローブ選手が制したスロバキア、
第8戦はコンディションが回復せずWTCC史上初の決勝中止に

WTCC Round 7&8

開催日	2014年5月10日-11日
開催場所	スロバキアリンク (スロバキア)
天候	第1レース：雨
路面	第1レース：ウェット
決勝周回数	第1レース：8周 第2レース：-周 ※悪天候にて第1レースは赤旗終了、第2レースは中止。 (1周＝5,922ｍ)

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第2大会以降は、ヨーロッパ各国を転戦しているWTCC(FIA世界ツーリングカー選手権)。やや駆け足での転戦が続くが、今回も前戦からのインターバル無しで二週連続開催、用意された戦いの舞台はスロバキアリンクである。

3年目の開催となるスロバキア、補正ウェイトは前戦のハンガリー同様にシトロエンのみがプラス60kgとされた。この影響もあってか、テスティング走行から2回のフリープラクティスにかけてはホセ・マリア・ロペス選手が全てのセッションでトップタイムを刻むも、シビック勢やシボレーRMLが2番手や3番手に食い込み、シトロエン勢の上位独占とはならなかった。

そして公式予選。Q1ではシビックのノルベルト・ミケリス選手がトップタイム、シボレーRMLのヒューゴ・ヴァレンテ選手が2番手タイムで速さを見せる。12台が進出したQ2ではロペス選手がトップ、イヴァン・ミューラー選手が4番手となるが、ミケリス選手が2番手で健闘を見せた。ローブ選手はマシンにトラブルが発生したようでなかなかコースインできなかったが、残り6分でピットを離れるとしっかり3番手のタイムをマークする。

Q3はシボレーRMLのモルビデリ選手を加えた5選手で競われる。1台ずつのアタックとなるQ3、ここでシトロエン勢が一気に巻き返しを図り、ロペス選手がトップタイムで第1レース(第7戦)のポールポジションを獲得すると、ローブ選手が2番手、ミューラー選手が3番手のタイムで続く。ただし4番手のミケリス選手、5番手のモルビデリ選手も大きく遅れをとることはなく、ロペス選手からモルビデリ選手までの差は1.019秒という僅差の争いであった。


決勝が行われる日曜日、スロバキアリンクは厚い灰色の雨雲に上空を覆われた。全車ウェットタイヤを装着してグリッドオン、スタンド席では観客が傘の花を咲かせている中でフォーメーションラップを経てスタートの瞬間を迎える。

レッドシグナルが点灯、やや長い時間をはさんで消灯して第1レース(第7戦)がスタート。なお、ラーダのミハエル・コズロフスキー選手はマシントラブルにより、ピットを離れることができず出走を断念せざるを得なかった。

雨の中で好スタートをみせたのはローブ選手、1コーナーまでにロペス選手をかわしてトップに躍り出る。また、ミケリス選手もスタートを失敗したミューラー選手をかわして3番手に浮上した。さらにADVAN Racing RSII-WTCCを装着する2台のシボレーRML、トム・チルトン選手とトム・コロネル選手もそれぞれひとつずつ順位を上げて5番手と6番手で1コーナーを通過する。

2周目に入って、4番手のミューラー選手にペナルティの裁定が下る。ミューラー選手、やや長いレッドシグナルに対してスタートのタイミングをつかみ損ね、一瞬早くマシンが動いてしまっていた。これによりジャンプスタートでドライビングスルーペナルティが科されたのである。
ミューラー選手はそのままピットロードへと姿を消し、追われる立場にあったミケリス選手にとっては展開が楽になった。ペナルティを消化したミューラー選手は14番手にまで後退、これで勝負権を失ってしまう。

トップ争いを演じるローブ選手とロペス選手はオープニングラップを終えて1.415秒差、これが2周目を終えると1.745秒差に拡大。ロペス選手と3番手のミケリス選手は3.271秒とやや間隔が開いている。
その後方では“ふたりのトム”がテール・トゥ・ノーズで激しい4番手争いを展開する。5周目には右ターンでインをさしたコロネル選手がサイド・バイ・サイドに持ち込み、そのまま続く右ターンもインのラインをキープしてチルトン選手をかわし、4番手に浮上した。

また、後退したミューラー選手も猛追を展開、同じ5周目にはホンダのメルディ・ベナニ選手とドッグファイトを演じる。こちらもサイド・バイ・サイドにミューラー選手が持ち込むが、ベナニ選手も一歩も引かずタフなウェットコンディションの下で2台ならびで直線区間を駆け抜けていく。しかし最後はミューラー選手に軍配が上がり、これで順位をひとつ上げて13番手となった。

しかし、このころから雨足が強まり、コース上はヘビーウェットとなる。トップ争いを演じる2台のシトロエンさえも、時に挙動が乱れふらつきながらの走行。そんな中でラーダのロブ・ハフ選手は果敢にホンダのガブリエレ・タルクィーニ選手に食らいついていったりもしたが、コースオフを喫する車両も現れたためにセーフティカーが導入される。

7周目からのセーフティカー先導による隊列走行は、コンディションの回復を待ちながら続けられた。しかし8周目、9周目と一列になって走るWTCCマシンに容赦なく強い雨が打ちつけ続ける。
そして10周目、レースコントロールは回復の見込み無しと判断して赤旗を提示。これによりレースは8周終了時点で終了となり、ローブ選手が今季2勝目を飾る結果となった。2位はロペス選手でシトロエンがワン・ツー・フィニッシュ、3位はこの大会がWTCC参戦101戦目となったミケリス選手が今季初表彰台を獲得した。
YOKOHAMAトロフィーはオープニングラップで連勝中のフランツ・エングストラー選手(BMW)がコースオフを喫して後退したこともあり、セアトで参戦するペトル・フーリン選手が優勝した。


第1レースから約3時間のインターバルをはさんでスタートを迎える予定だった第2レース(第8戦)。
しかし、スロバキアリンクに降り続く雨は勢いを弱めることなく、さらに風も強まりコンディションは悪化。この状況に対してレースコントロールは英断を下し、10年目のシーズンを迎えているWTCCとしては史上初の決勝中止という結果になった。