1960年代後半、欧州生まれのラジアルタイヤが日本でも生産されるようになった。それまで主流だったバイアスタイヤは、コードがタイヤの中心線に対し斜め（バイアス）に配され、乗り心地は良いが剛性や耐久性に弱かった。一方ラジアルタイヤは、タイヤを横から見て中心からカーカスコード（タイヤ骨格）がラジアル（放射状）方向に配され、トレッド部にベルトを巻き接地部分のカーカスをしっかり固めている。このため乗り心地は硬いが剛性が高く、高速走行性能、燃費、耐久性などに優れていた。1963年に名神高速道路が部分開通し、日本でも本格的な高速走行時代が到来する中、乗用車用タイヤ生産に占めるラジアルタイヤの比率は急速に高まり、1967年にわずか1％だったものが、1980年には65％へと拡大した（2016年は99％）。

ラジアル時代の到来に応え、横浜ゴムでも1967年から乗用車用ラジアルタイヤ「G.T. スペシャル」の販売を開始した。以来、日本初の70シリーズラジアルタイヤ「G.T. スペシャル・スーパーモデル70」（1969年）、日本初の乗用車用スチールラジアルチューブレスタイヤ「G.T. スペシャル・スチール」（1971年）、セルフパンクシール構造の「G.T. スペシャル・シーレックス」（1975年）などを投入しラインアップの充実を図った。しかしラジアルタイヤが登場して10年が過ぎた1970年代後半、ラジアルはもはや当たり前の技術となり、「丈夫で長持ち」といったラジアルタイヤの実用性を前面に打ち出しただけでは、ユーザーの目に魅力ある商品とは映りづらくなってきた。

1960年代後半から1980年代にかけ、日本のモータリゼーションは急速に進展した。1966年、わずか229万台だった日本の乗用車保有台数は、1980年には2,275万台と10倍にも拡大し、クルマは仕事だけでなく遊びにも欠かせない生活用品となった。さらに戦後のベビーブーム期に生まれた世代がクルマの大きな需要層として登場してきた。彼らにとってクルマは生活様式に結びついた個性的かつファッショナブルな道具だった。従来のファミリーカーに加え、スタイル志向の強いハードトップ、クーペも好まれるようになり、性能面でも高速安定性が良く、発進加速の優れたスポーティなクルマの需要が増大した。しかしこうしたクルマ社会の変化に、横浜ゴムは十分対応しきれておらず、新しく登場してきた若者層の心を捉える商品づくりは手付かずの状態だった。

こうして1980年から開始したのがスリーブランド戦略だった。この年新商品として「ASPEC AX-323」を発売、合わせて1978年から発売していた「ADVAN-HF」、さらに新開発の「G.T. スペシャル GRAND PRIX GX-501」（後にG.T. スペシャル名は使用せず）を加えてスリーブランドとし、「個性あるタイヤ」市場の創造に乗り出した。ユーザーに対し、各タイヤのブランドイメージを明確に訴えた。優れたウェット性能、高速走行性能を備えた「ADVAN」は「極限の走り」を訴えた。1980年から国内最高峰の全日本F2選手権にレーシングチーム「TEAM ADVAN」として参戦を開始し、モータースポーツと「ADVAN」を重ね合わせて商品特性をアピールした。「ASPEC」は「成熟した大人の走り」を訴えた。経験を積み重ねることで、本物のクルマや走りを知る大人が満足できる走行性能、静粛性を備えたタイヤであることをアピールした。イメージキャラクターとして元F1ドライバーのニキ・ラウダを起用した。「GRAND PRIX」は「若い走り」を訴求した。コストパフォーマンスに優れながら、なおかつ高い走行性能を備えるタイヤとして、走りに憧れる若者を中心にタイヤイメージをアピールした。

スリーブランド戦略の実施によって横浜ゴムの国内市販用乗用車用タイヤ販売は活気づいた。またクルマ好きの若者たちを中心に横浜ゴムの企業イメージを大きく向上させた。これを契機にHPT（ハイパフォーマンスタイヤ）のヨコハマというイメージをさらに定着させるため、1983年からはタイヤラベルや広告に「パフォーマンス」マークを使用するようにした。HPT は国内だけでなく、その後欧州を中心に海外でも乗用車用タイヤの大幅な販売増に繋がっていった。「ASPEC」「GRAND PRIX」は1990年代末までシリーズ商品を発売した息の長いブランドとなった。さらに「ADVAN」は現在、ヨコハマタイヤのグローバル・フラッグシップ・ブランドに位置づけられ、市販用、新車用を問わずグローバルに販売を続けている。スリーブランド戦略は今日の横浜ゴムを形づくった大きな事業戦略のひとつだった。