【全日本ジムカーナ選手権 第3戦／エビス・西】

エビスサーキットで全日本ジムカーナ選手権を初開催、
SA1クラスはヨコハマタイヤ装着車が上位6台中5台を占めた!!

JGC Round 3

開催日	2015年4月25日-26日
開催場所	エビスサーキット・西コース (福島県)
天候	晴れ
路面	ドライ
参加台数	129台 (ヨコハマタイヤ装着車 38台)

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全8戦で競われる2015年の全日本ジムカーナ選手権は岡山、鈴鹿と転戦してきたが、第3戦は今シーズン初の東日本開催を迎えた。戦いの舞台は、福島県二本松市のエビスサーキット西コース。昨年の9月に仙台ハイランドレースウェイが営業終了となったことを受け、同コースで開催予定だったJAFカップの代替地としてコース公認を取得して、全日本選手権のカレンダーに加わった。

今大会では、競技以外の部分でジムカーナを楽しめる催しも行われた。同じ敷地内にある動物園「東北サファリパーク」で、放し飼いの動物と触れ合える「サファリツアー」を選手や関係者が体感できるチケットを提供。土曜日の公開練習走行後には、ジムカーナとドリフトのトップドライバーがコラボレーション、デモランや同乗走行を実施した。また、日曜日の全競技終了後には、今回の決勝コースをエビスサーキット代表の熊久保信重氏が率いるドリフトチーム「チームオレンジ」による2台同時走行でのドリフトで走り抜けるデモ走行も披露した。2013年よりドリフトもジムカーナと同じJAF公認競技であるスピード行事のひとつになっており、ふたつの競技の交流という意味でも有意義なイベントと言えるだろう。

今回のコース設定は、パイロンターン、島回りのテクニカルセクション、スラロームといったジムカーナの要素をすべて盛り込んだもの。スタート直後に360度ターンを行い、ショートカットを巧みに取り入れた島回りを経て、180度ターンの「しまうまターン」までが前半セクション。後半セクションは2本のストレートをつなぐ3カ所のショートカットを使用して大きな島回りを行い、最後にホームストレートを逆走してスラロームで終了となる。

サーキットコースを使用しながらも、ほとんどのコーナーのクリッピングポイントがパイロンによって規制されたことから、パイロンジムカーナに近い印象となった。コース全体に緩やかな傾斜があるため、それぞれのターンセクションや島回りセクションでイン側を離さない最短距離を行くか、それともラインを大きく取り平均速度を上げるかの判断が難しい場面も見られた。また、決勝日は初夏を思わせる好天に恵まれたこともあり、午後になって路面温度が一気に上昇。急激な路面コンディションの変化に対応しきれなかった選手も多く、ほとんどのクラスで第1ヒートがベストタイムという結果となった。

そんな西コースをしっかりと攻略したのが、昨年の4月に仙台ハイランドで開催された全日本ジムカーナ選手権第2戦で全日本初優勝を成し遂げた、SA1クラスの近藤岳士選手だ。ショートホイールベースのCR-XとロングホイールベースのシビックタイプRという好対照のFF(前輪駆動)車両2台がしのぎを削るSA1クラスだが、今回のコースはCR-Xにマッチ。フロントにADVAN A050のG/Sコンパウンド、リアにはG/2Sコンパウンドを装着した近藤選手が第1ヒートのタイムで逃げ切り今季初優勝を果たした。また、第2戦を制した工藤典史選手が3位に入賞したのをはじめ、SA1クラス上位6台中5台をヨコハマタイヤ装着車が占めるとともに、このクラスはヨコハマタイヤが開幕から3連勝となった。

そのほか、N1クラスでは2014年チャンピオンの箕輪雄介選手が1本目のタイムで3位に食い込み着実にシリーズポイントを獲得。N2クラスの上本昌彦選手は、開幕戦の岡山に続いて2度目の3位入賞。SA2クラスの葛西悠治選手は、全日本戦での自己最高位となる2位を手中におさめた。また、SA3クラスでも天満清選手が3位で3戦連続となる表彰台を獲得した。

また、ADVAN NEOVA AD08Rを武器に毎戦僅差の戦いが繰り広げられているPN部門では、PN1クラスのひでき選手が2戦連続で2位に入賞し、シリーズランキングトップに浮上。PN4クラスは開幕2連勝中の岡野博史選手が2位を獲得し、シリーズランキング首位を維持した。