横浜ゴム（株）のSUV・ピックアップトラック用マッドテレーンタイヤ「GEOLANDAR M/T G003（ジオランダー・エムティー・ジーゼロゼロサン）」装着の三菱トライトンが8月10日（月）から15日（土）までタイで開催されたアジア最大のクロスカントリーラリー「アジアクロスカントリーラリー2026（以下、AXCR）」で総合優勝し、同大会2連覇を達成しました。2022年、2023年、2025年にも「GEOLANDAR M/T G003」装着車が総合優勝を果たすなど優れた戦績を残しており、今年も「GEOLANDAR」は揺るぎない優れた走行性能と耐久性を武器に、過酷なクロスカントリーラリーでの勝利を足元から支えました。

　総合優勝したのは「チーム三菱ラリーアート」の三菱トライトンで、同チームは昨年に続き「三菱トライトン」×「GEOLANDAR」で2連覇を成し遂げました。今大会優勝ドライバーの田口勝彦選手、コ・ドライバーの保井隆宏選手組はLEG1、LEG2を総合3位で走ると、複雑な分岐が続き正確なナビゲーションが求められるLEG3でトップタイムを記録し、総合首位に浮上します。その後もライバルチームとの僅差の戦いが続く中、LEG4、そして今大会の勝負どころとなったLEG5「YOKOHAMA RUBBER SS5※」でも総合首位を死守。最終のLEG6では、パンクやミスを避けながら安定した走りで首位を守り切り、2分25秒の差をつけて激戦を制しました。総合優勝は、田口選手／保井選手組にとって初であり、日本人ペアとしても大会史上初となりました。
※横浜ゴムの社名を冠したLEG5の競技区間

3位には「いすゞ・スパン トレーン チタニウム ヨコハマ ネクスター ラリーチーム」（いすゞ・D-Max／ドライバー：ディサポン・マネーイン選手、コ・ドライバー：アティキット・シーモンコン選手）が入り、上位10台中5台を「GEOLANDAR」装着車が占めました。なお、日本から女性ペアで参戦した「ジオランダー CTS ラリーチーム」（スズキ・ジムニーシエラ／ドライバー：羽根田琴選手、コ・ドライバー：槻島もも選手）は総合19位、T1Gクラス2位に入るとともに、レディースクラスで1位を獲得しました。

「GEOLANDAR M/T G003」はあらゆるオフロード路面で高い走行性能を発揮するとともに、優れたロングライフ性能を追求し、オフロード感を強調した逞しくアグレッシブなデザインを実現しています。なお、「GEOLANDAR M/T G003」をはじめとした「GEOLANDAR」シリーズの高いオフロード性能は、AXCRをはじめ国内外の数多くのレースで実証されています。

「AXCR」は1996年からスタートしたダカールラリーと同格式で行われるFIA（国際自動車連盟）公認クロスカントリーラリー。今年はタイで開催され、山岳部やジャングル、プランテーションなど多彩で過酷なステージを舞台にパタヤからピッサヌロークまでの約2,000kmを走破します。
 
横浜ゴムは2024年度から2026年度までの中期経営計画「Yokohama Transformation 2026（YX2026）」（ヨコハマ・トランスフォーメーション・ニーゼロニーロク）のタイヤ消費財戦略において高付加価値品比率の最大化を掲げ、グローバルフラッグシップタイヤブランド「ADVAN（アドバン）」、SUV・ピックアップトラック用タイヤブランド「GEOLANDAR」、「ウィンタータイヤ」、そして18インチ以上のタイヤの拡販に取り組んでいます。その中で、モータースポーツ活動を「ADVAN」「GEOLANDAR」のブランド価値向上の場と位置付け、トップカテゴリーからグラスルーツカテゴリーまでグローバルでの多岐にわたるモータースポーツ競技に参戦しています。

今年も「チーム三菱ラリーアート」のトライトンは横浜ゴムの「GEOLANDAR M/T G003」を装着してAXCRに臨みました。今回、タイヤのパンクはチャヤポン車に1本出ただけでしたが、パンクが一度起きるとドライバーはその後なかなか自信を持って攻められなくなり、ラリーの流れにも大きく影響します。そうした過酷な戦いの中で、田口選手／保井選手組が最後までパンクなく安定した走りを続け、総合優勝を果たせたことは非常に大きかったと思います。「GEOLANDAR M/T G003」が安定したパフォーマンスを発揮し、今回の勝利を足元から支えてくれました。