Life with ADVAN

互いに認め合い高め合う―
スポーツカーとタイヤの理想の関係。
GRMNヤリスとADVAN A052 /前編

2022.3.25

東京オートサロン2022でその姿を現すやいなや、世の好きものたちの心を即座に鷲掴みにしたGRMNヤリス。極限域で壊して鍛えるという「モータースポーツを起点としたクルマづくり」をモットーとするこの特別なモデルの足元に選ばれたのが、Sタイヤ級のグリップ性能を誇るADVAN A052であった。もはや聞くだけで魂を昂らせるかのごとき熱き何かを秘めた両者の組み合わせによって、その走りの世界観はどれほどの高みにまで到達したのだろうか？ “走ること”を真っ直ぐに愛するモータージャーナリスト、島下泰久がその本質を探る。（前編）

Words：島下泰久 / Yasuhisa Shimashita
Photography：安井宏充 / Hiromitsu Yasui

モータースポーツで培われたノウハウ。
それが存分に注入されたパッケージ。

今年1月に開催された東京オートサロン2022で、初めて姿を現したGRMNヤリス。展示されていたサーキットパッケージ仕様をじっくり眺めていて思わず「あっ！」と声が出たのは、足元に履くタイヤを見た時だった。そこには「ADVAN A052」が装着されていたのだ。

TOYOTA GAZOO Racingのブランドでとは言えトヨタ自動車が一般向けに市販するモデルが、このSタイヤにも匹敵するようなサーキット志向のハイグリップタイヤを標準装着してくるの？　本気で？　思わず知己のスタッフに聞いて回ってしまった。それぐらい、このチョイスは驚きだったのである。

凄まじいコーナリング性能。
コントロール性、コンスタント性にも優れる。

実際のその走りは、まさしくレーシングカーに近い感覚と言える。凄まじい剛性感を誇るボディがもたらす、クルマ全体から醸し出されるガチッと頼れる雰囲気は、まさにその世界。ロードノイズ含め騒音は明らかにレベルが大きく、強化されたサスペンションとタイヤのおかげで乗り心地も決して優しくはないが、強靭なボディが入力を徹底的に抑え込んでくれるので、決して不快ではない。クルマ好き、走り好きなら、むしろニヤニヤしてしまうに違いない。

その一番の果実が、凄まじいまでのコーナリング性能である。絶対的に速いのはもちろんなのだが、それと同じくらい感心させられるのが、実は高いコントロール性、そしてコンスタント性だ。

改めて言うまでもなく、ADVAN A052というタイヤは強力無比なグリップ力を誇り、コーナーにとんでもない速度で飛び込んで行くことを可能にしてくれる。大げさに見えたフルバケットシート、本当に付いていてよかったと思わせるほどの横Gを味わわせてくれる。

あるいは速さだけなら、ADVAN A052を履けばどんなクルマでも味わうことはできるだろう。しかしながらGRMNヤリスが決定的に異なるのは、それをしっかり履きこなしていると感じられることだ。大きな入力に対しても車体はびくともせず、大胆に縁石をまたぐのも許容される。何よりクルマとの対話感がソリッドで無駄が一切ないから、タイヤの高い限界に安心して到達できるのだ。しかも、何ラップしたってまるでへこたれることがない。

駆動系の強化も、同じようなメリットをもたらしている。エンジンパワーはGRヤリスと変わらないが、それをずっと文字通り全開で引き出せる。変速フィーリングは剛性感が高まっていて、シフトダウンも小気味よく決まる。何の不安もなく思い切ってアクセルを踏んでいけるのだ。

とにかく、ずっと走っていたくなるクルマである。ブレーキも、そしてタイヤも何周したって性能低下は緩やかで、可能なら本当にずっと走り続けていられそう。ピットインする時には、すなわちクルマではなくドライバーが疲れた時に違いない。

GRヤリス自体が、それまでのトヨタ自動車からは想像もできないほど、徹底的に突き詰めて作られたスポーツカーだっただけに、GRMNヤリスの位置付けは、乗る前にはよく分からないところも実はあった。しかしながら、ステアリングを握ったらすぐに理解できた。他社の例で恐縮だが、GRヤリスはポルシェで言えば911カレラであり、GRMNヤリスは911GT3なのだと考えれば、ストンと腑に落ちる。

GRヤリスはロードカーとして求められる快適性、オールラウンド性などにも目配せして、非常に高い総合力を持つクルマに仕立てられている。一方のGRMNヤリスはそうしたアレコレを潔く割り切り、走ることだけにフォーカスを当てたマシンである。実際、乗り心地は硬いし室内は騒々しいから普段使いには向かないが、でもそれでいい。ともあれ、GRヤリスがなければGRMNヤリスはなく、GRMNヤリスの登場でGRヤリスの価値が一層、際立ったという見方は間違っていないはずだ。

そういうクルマをメーカーが、しかもトヨタのような大メーカーが世に送り出してきたことには、とにかく驚いたとしか言いようがない。いや、徹底的なボディ剛性アップなどGRMNの進化したポイントは、まさにメーカーの仕事だからこそ実現できたことだとも言える。そして、そんな中で厳選され採用に至った様々なアイテムには、それにふさわしいクオリティがあるということも、明らかだ。

そんなわけで話はタイヤに戻る。言うまでもなくこのADVAN A052というタイヤも、GRMNの開発陣が徹底的なテスト、評価を経て厳選したものであり、GRMNヤリス サーキットパッケージにとってはなくてはならない存在だったと言ってもいい。そのマッチング、そして出会いの意味については、後編で更にディープにお伝えすることとしたい。