＊横浜ゴムは2017年10月13日に創立100周年を迎えました。この機会を捉え、本年のニュースレターでは当社の歴史的エポックとなった事業、製品などを紹介しています。

YOKOHAMA A008はスイスのポルシェクラブで人気が高まった。ポルシェクラブはポルシェの愛好家で組織されたクラブで、会員らが自らハンドルを握りサーキット走行を楽しんでいた。新車装着タイヤをYOKOHAMA A008に替えるとラップタイム（周回時間）が縮まることから、タイヤを交換する会員が増え、この動きはその後ドイツなど各国のポルシェクラブに広がった。こうした事態に、ポルシェは新車装着以外のタイヤを使用しないようポルシェクラブに伝えた。しかし会員から不満の声が寄せられたため、ポルシェはにわかにYOKOHAMA A008に関心を持つようになった。1984年、ポルシェは横浜ゴムにYOKOHAMA A008の提出と本社を訪問するよう要請してきた。1985年、ポルシェによる正式な評価が始まり、横浜ゴムはポルシェ向け新車装着タイヤの開発をスタートさせた。

ポルシェの要求はドライグリップ性能だけでなく、ウェットグリップ性能、静粛性など、高い次元でバランスを図ったトータル性能の向上であり、タイヤ評価は厳しいものだった。雨天を問わずアウトバーンを時速200km以上で連続走行することを想定し、テスト走行はドイツ北西部にあるニュルブルクリンクで行われた。高低差がありコーナーが連続する過酷な高速サーキットで、欧州を中心に世界のカーメーカーがスポーツカー開発のために利用していた。横浜ゴムはコース近くに自社独自のガレージを設営し、試作タイヤの走行テストを繰り返した（2006年、規模を拡大しヨコハマ・テストセンター・ニュルブルクリンクを設置）。このほか、低摩擦係数試験路でのハイドロプレーニング現象（タイヤと路面の間に水が入り込みハンドルやブレーキが利かなくなる現象）試験、時速300km以上での室内高速耐久試験など、それまで横浜ゴムが経験してこなかった数多くの評価項目をクリアしていった。

ポルシェへの新車装着の実績を踏まえ、横浜ゴムは1990年代後半から2000年代前半にかけ、欧州カーメーカーへの新車装着活動をさらに強化していった。欧州製プレミアムカーへの新車装着は、ヨコハマタイヤの信頼感を最も分かりやすく伝える手段であり、世界中でヨコハマタイヤを販売するための強力なセールスポイントになると考えた。この結果、1998年にプレミアムカー向け高性能タイヤA.V.S S/T type-1がメルセデス・ベンツ専用のチューニングメーカーであるブラバスのMV12、1999年にADVAN A038LTSがロータスのエリーゼ340Rとエリーゼ190、2001年にAVS SportがアストンマーチンのV12ヴァンキッシュ、SUV用タイヤGEOLANDAR H/T G038がダイムラー・クライスラーのメルセデス・ベンツG500、2002年にA.V.S S/T type-1がメルセデス・ベンツのチューニングメーカーであるAMGのG55 AMGにそれぞれ新車装着された。なかでもAVS Sportを装着したアストンマーチンは、2002年公開の映画007シリーズ第20作「ダイ・アナザー・デイ」でボンドカーとして使用された。

2005年、横浜ゴムはそれまでの国内でADVAN、海外でA.V.Sというブランドの使い分けを止め、ADVANを横浜ゴムの最高技術を投入した高性能・高品質の単一グローバル・フラッグシップ・ブランドに位置づけ、世界トップレベルのスポーツカー、ラグジュアリーカー、SUV向けタイヤとして、新車用、市販用を問わず販売を強化することにした。特に新車用販売については、2005年に「世界OE（新車装着）プロジェクト」を立ち上げ、商品企画、生産、品質保証、物流など総合力の強化を目指した。すでにプロジェクト立ち上げ前から準備を進めており、2004年にはADVAN Sport V103がベントレーのコンチネンタルGTの技術認証を取得した。コンチネンタルGTは最高速度時速318kmに達する4シーター・クーペで英国を代表するグランドツーリングカー。世界戦略ブランドとして再出発するADVANの商品イメージを強烈に印象付ける新車装着となった。