【GAZOO Racing 86／BRZ Race 第8戦／鈴鹿】

難しいウェットレースとなったプロフェッショナルシリーズ、
織戸学選手と山野直也選手が最終戦の表彰台を飾る!!

GAZOO Racing 86／BRZ Race Round 8

開催日	2015年11月7日-8日
開催場所	鈴鹿サーキット (三重県)
天候	雨 ※クラブマンAレースは曇り
路面	ウェット ※クラブマンAレースはドライ
決勝周回数	10周 (1周＝5,807ｍ)
参加台数	101台

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全8戦のカレンダーで競われてきた2015年のGAZOO Racing 86/BRZ Raceは、鈴鹿サーキットで最終戦を迎えた。既にシリーズチャンピオンは2年連続で谷口信輝選手が確定させており、2位は阪口良平選手と、ランキングの上位2名はすでに確定。3位以降のランキングが最終戦で決する展開なっており、5名ほどのドライバーが3位になる権利を有する。その中にはヨコハマタイヤを履く、近藤翼選手や青木孝行選手も含まれている。

最終戦は、プロフェッショナルシリーズ43台、クラブマンシリーズ58台が出走。鈴鹿サーキットは40台がフルグリッドとなるため、決勝Bレースがないプロフェッショナルシリーズでは3台の予選落ちが出るという盛況ぶりだ。

11月7日(土)に行われた公式予選は、曇り空ながらも路面はドライコンディション。プロフェッショナルシリーズの予選で、気を吐いたのが織戸学選手だった。20分の予選時間がスタートすると真っ先にコースイン、最初の計測周で2分31秒120のコースレコードを記録した。その後、タイムは塗り替えられてしまうが、見事に今シーズン最高となる2位を獲得。そしてヨコハマタイヤ勢で織戸学選手に続いたのは、シリーズ3位を狙う青木孝行選手で4位を獲得。6位には谷口信輝選手。10位に若杉将司選手と、予選のトップ10に4台の装着選手が名を連ねた。

迎えた翌日の決勝日は、天気予報通り早朝から雨が降り続き、路面を濡らすことになった。雨量は予想より多く、メインレースとなる全日本選手権スーパーフォーミュラではセーフティカースタートを採用するほど路面コンディションは過酷なものとなっていた。プロフェッショナルシリーズのスタート直前には、雨量が少なくなったが、路面はウェットのままで、レコードライン以外には水が溜まっていた。

難しいスタートとなったが、ヨコハマタイヤ勢は、無事に1コーナーをクリア。しかし、デグナーカーブの手前で4位に付けていた青木選手が、スピンを喫してしまった。オープニングラップを終えて、織戸選手と谷口選手はポジションキープ。大きく順位を上げたのが、13位スタートの山野直也選手で7位までジャンプアップしていた。

2周目になると織戸選手がトップとの差を0.7秒まで詰めて追撃体勢を整えるが、3周目の130Rで痛恨のスピン。360°ターンしてコースに復帰できたが、トップとの差は開いてしまう。一方の山野選手は2周目に4位まで順位をアップし、さらに上位を狙った。4周目には3位となり、翌周にはファステストラップを記録して織戸選手を追っていく。残り2周で織戸選手と山野選手の差は、0.8秒まで接近。だが、織戸選手も要所を押さえて山野選手に隙を与えない。

二人の攻防は最終ラップまで続いたが、0.3秒差で織戸選手が逃げ切って前戦の富士スピードウェイから連続の表彰台を獲得。3位には9台をパスした山野選手が入り、こちらも織戸選手とともに表彰台を飾った。

また、5位には17位スタートから大幅にジャンプアップしたCharles Ng選手、7位には近藤翼選手、9位には吉田広樹選手、10位には阪口良平選手と6台のヨコハマタイヤユーザーがトップ10に入った。

この最終戦の結果により、シリーズランキング3位は近藤翼選手、4位は山野直也選手に確定した。