【全日本ジムカーナ選手権 第7戦／恋の浦】

アップダウンが激しく難易度の高い恋の浦、
PN4・岡野博史選手が6度目の全日本タイトルを獲得!!

JGC Round 7

開催日	2015年9月19日-20日
開催場所	スピードパーク恋の浦 (福岡県)
天候	晴れ
路面	ドライ
参加台数	123台 (ヨコハマタイヤ装着車 25台)

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全日本ジムカーナ選手権の第7戦は、九州地区で唯一のJAF(日本自動車連盟)公認コースとなっているスピードパーク恋の浦を舞台に開催された。昨年から全日本選手権に組み込まれたこのコースは、今年で2回目の全日本戦開催となる。

コースは、スタートから一気にワインディングを駆け下り、下段のカートコース部分を周回し、最後に上段のパイロンセクションをこなしてフィニッシュというレイアアウトだ。カートコース部分はショートカットに大きな落差があり、オーバースピードで進入するとマシンの下回りが路面と干渉したり、縁石が高いために極端に乗り上げるとジャンプ気味になりトラクションが抜けてしまうこともある。パイロンセクションは中間部分まで上り勾配となっていて、奥のパイロンが視認できないという豪快かつ非常に難易度の高いコースだ。

ロケーションとして玄界灘をバックに走りを観戦できることと、秋の大型連休の初日と重なったこと、さらに公開練習日の土曜から決勝日の日曜まで好天に恵まれたことから、会場には多くのギャラリーが詰めかけた。

前戦の関越ラウンドでは4クラスでタイトルが決まったが、今回はさらに2クラスのタイトルが決定した。そのひとつがパイロンワークの名手・岡野博史選手が参戦しているPN4クラスだ。今回、岡野選手は優勝すればチャンピオンが決定する状況だ。ところが、第1ヒートは「完全にインを攻めすぎた」とスタート直後の第1コーナーイン側に前後輪を落とすまさかの脱輪ペナルティ。これで自力でのタイトル獲得に黄色信号が点滅する。注目の第2ヒートはコースの条件が悪化してしまい、岡野選手は残念ながら5位フィニッシュ。しかし、ライバル選手の順位により、岡野選手の2015年のPN4クラスチャンピオンが確定した。

今季は開幕2連勝の後、不運も重なって第3戦、第4戦と勝てない戦いが続いたものの、第5戦で再び優勝して巻き返しを図れたのがターニングポイントだったという。「もちろん、シリーズを通してどんな条件でもしっかりグリップを発揮してくれたADVAN NEOVA AD08Rのおかげ」と語り、ヨコハマタイヤの優秀性を大いに証明して見せた。これで岡野選手は通算6度目のタイトルを獲得することになった。

このところ若手ドライバーが台頭してきているSA1クラスでは、今回も23歳という若さの若林隼人選手が第1ヒートからベストタイムをマーク。前半のカートコースでは苦しんだものの、パイロン育ちの関東勢の強さを発揮して最後のパイロンセクションで一気に逆転。嬉しい全日本2勝目を挙げた。2位には斉藤邦夫選手が入賞。工藤典史選手は第2ヒートで追い上げを図るものの5位に終わった。その結果、斉藤選手は有効ポイント制によりタイトル争いから脱落。ヨコハマタイヤユーザーの工藤選手と若林選手が、最終戦で一騎打ちとなる。

SA1クラスと同様に接戦が繰り広げられているN2クラスは、シーズン前半戦では不調だった小林辰朗選手がここまで3連勝し、シリーズ2番手で恋の浦ラウンドを迎えた。逆転チャンピオンを獲得するためには、今回はぜひとも勝っておきたかった小林選手だが、惜しくも0.5秒差の2位。最終戦に向けて、「まだチャンピオンの可能性は大いに残っているので、最後まで諦めずに頑張ります」と頼もしいコメントを残してくれた。また、3位にもシリーズ4番手につけているヨコハマタイヤユーザーの上本昌彦選手が入賞した。

そして毎戦ハイレベルな戦いが繰り広げられるSA3クラスでは、シリーズランキング3位の天満清選手が3位入賞を果たした。

次戦はいよいよ2015年シーズン最終戦。まだタイトルが決定していない5つのクラスで、白熱したチャンピオン争いが予想される。