【全日本ジムカーナ選手権 第4戦／スナガワ】

シリーズ前半戦を締めくくる北海道ラウンドは、
ヨコハマタイヤ装着車が5つのクラスを制覇!!

JGC Round 4

開催日	2014年6月22日
開催場所	オートスポーツランドスナガワ (北海道)
天候	晴れ
路面	ドライ
参加台数	74台 (ヨコハマタイヤ装着車 23台)

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全8戦で開催される全日本ジムカーナ選手権は、前半戦を折り返す第4戦を迎えた。その第4戦の舞台は、北海道ジムカーナのメッカ、オートスポーツランドスナガワ・ジムカーナコースだ。
コースレイアウトは、前半は島回りを使用したハイスピード区間、ゴール直前にはテクニカルなパイロンセクションが設定され、豪快さと繊細さが要求されるという攻め甲斐のあるコースとなっている。
それは今年も変わらなかったが、ここ最近は資金的、時間的な問題から北海道への遠征をスキップする選手も多く、残念ながら今年も全クラス合わせて74台の出場にとどまった。これに、全日本と併催された北海道ジムカーナラジアルシリーズ第4戦の11台を加えた計85台が出走して争われた。

スナガワのコースは路面のミューが高い一方で、タイヤへの攻撃性が高い路面としても知られている。そのため、同じタイヤで2トライを走る全日本の場合は、第2ヒートでタイムを向上させるのが難しいと言われており、第1ヒートが勝負どころと考える選手も多い。
だが、そんな定説を覆し、第２ヒートにベストタイムを更新したのが、SA3クラスの天満清選手だ。

SA3クラスは天満選手をはじめ、これまで全日本ジムカーナ選手権で何度もトップに上り詰めた強豪ドライバーが集まっているだけに、毎戦シビアな接戦が繰り広げられている。今回は第1ヒートで天満選手がトップタイムをマークするが、2位以下とは0.05秒ほどのわずかな差でしかなく、気を抜けない状態だった。
「今年はまだ一度も優勝していないので、今回はどうしても勝ちたかった。そのため、いつも以上に気合を入れて走り方やセッティングをコースに合わせて煮詰めてきました」と語る天満選手は、「第2ヒートはイメージどおりの動きをしてくれました」とまさに人馬一体となった走りで、第1ヒートで自身がマークしたベストタイムをさらに更新。両ヒートともトップタイムを奪う見事な走りで、今季初となる優勝を飾った。

PN4クラスは、ここまで開幕3連勝を果たしている岡野博史選手が今回は不参加。
「岡野選手がいないからこそ、確実に優勝を決めようと思っていたのですが、その分逆にプレッシャーがすごかったですね」と語る角岡隆志選手が、そのプレッシャーを跳ね返して優勝。こちらも天満選手と同じく両ヒートを制して今季初優勝を飾った。

N2クラスでは「このコースはタイヤに厳しいので、なんとしても第1ヒートでベストタイムを出しておきたかったのですが、見事に失敗してしまいました」と語る小林辰朗選手が、第1ヒートで痛恨のパイロンタッチ。
だが「タイヤはADVAN A050のG/Sコンパウンドを使用しましたが、路面温度が適正温度だったこともあり、第2ヒートもしっかりとグリップを発揮してくれました」と、第2ヒートは確実にベストタイムをマークして今季2勝目を飾った。

SA1クラスは昨年のチャンピオン斉藤邦夫選手が第3戦で今季初優勝を遂げ、いよいよエンジンがかかってきた感がある。ところが第1ヒートは、「パイロンセクションでミスコースしたと思ってペースを落としてしまいました」と3番手。周囲をヒヤッとさせたものの、第2ヒートでは「ミスなく走り切れば、十分逆転できると思っていました」と、第1ヒートのミスを打ち消す快走を披露。
公言どおり逆転優勝を果たし、こちらも第3戦に続き2連勝となる今季2勝目を挙げた。

そして第2戦に登場して以来、土付かずの2連勝を飾っている柴田優作選手が出場したSA2クラスでは、「今回は今までと違うセッティングをトライしてみたのですが、それがうまく路面とマッチングしてくれました」と、今回もチャンピオンらしい貫禄の走りで3連勝を獲得した。