【全日本ジムカーナ選手権 第3戦／名阪・C】

第3戦はヨコハマタイヤ勢が6つのクラスを制覇、
N2クラスとSA1クラスは表彰台を独占する強さを見せた!!

JGC Round 3

開催日	2014年5月17日-18日
開催場所	名阪スポーツランド・Cコース (奈良県)
天候	晴れ
路面	ドライ
参加台数	172台 (ヨコハマタイヤ装着車 46台)

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全日本ジムカーナ選手権は舞台を近畿地区に移し、近畿におけるジムカーナのメッカとも言われる奈良県の名阪スポーツランド・Cコースにおいて第3戦が開催された。今年の大会は週末を通して好天に恵まれ、決勝日の気温は早朝でも15度前後、日中には26度にも達する暖かい良好なコンディションのもとで行われた。
陽が高くなるにつれて路面温度も上昇、N1クラス以降は多くのドライバーがADVAN A050の高温向けとなるG/Sコンパウンドを装着。もともとカートコースであるこのコースは、比較的路面ミューが低いことで知られるが、幅広い温度域をカバーするG/Sコンパウンドが十分なグリップを発揮し、各クラスでヨコハマタイヤ勢の活躍を後押しする結果となった。


コースレイアウトは、スタート後の前半区間に360度のフリーターンを配置。ここ数年は毎年この大会に設定され、今や名物ともなっているフリーターンだが、例年どおり今年もこのフリーターンの難易度が高く、勝負の行方を左右する大きな要素にもなった。特に、右からターンするのが有利なのか、それとも左ターンが有利なのか、あるいはフリーターン区間の入口付近で回るのか、それとも出口付近で回るのかなど様々な戦略が考えられ、どの選手も大いに悩まされた。


そんな名阪を得意とするのが、昨年も名阪ラウンドを制したPN3クラスの森嶋昭時選手だ。今年の第2戦・仙台ラウンドではマシンセッティングが合わず4位に終わったが、今回はしっかりセッティングを見直してきた。その甲斐あってか、第1ヒートでライバルに0.252秒の差をつけるベストタイムをマーク。結果的にはこの第1ヒートのタイムで逃げ切り、今季初優勝を成し遂げた。


PN4クラスでは、開幕2連勝中の岡野博史選手が第1ヒートでベストタイムをマーク。だが、今回はいつものような大差をつけるパターンではなく、同じヨコハマタイヤユーザーである角岡隆志選手が0.005秒という僅差で追従する。
その角岡選手が第2ヒートでベストタイムを更新、岡野選手を逆転してトップに立った。だが、岡野選手も負けてはいない。第2ヒートは見事なターンを披露し再逆転、連勝を3へと伸ばした。また、角岡選手も2位に入り、ヨコハマタイヤユーザーがワン・ツー・フィニッシュを飾る結果となった。


今回22台の出場と最多激戦区となったN1クラスでは、前戦で今季初優勝を遂げた箕輪雄介選手が今回も好調さをキープ。第1ヒートでベストタイムをマークしてトップで折り返すと第2ヒートに入っても箕輪選手のタイムは破られず、そのまま逃げ切りで2連勝を飾った。


さらにヨコハマタイヤ勢の快進撃は続く。N2クラスでは第1ヒートで昨年のJAFカップを制した上本昌彦選手がベストタイムを奪い、これを第2戦で優勝を飾った小林辰朗選手が追うという展開に。
だが、第2ヒートに入ると今季初出場となる2010年のN1クラスチャンピオン、関口大悟選手が大幅なタイムアップを果たす。このタイムが決勝タイムとなり、2011年からロータス・エキシージを駆る関口選手にとってはエキシージでの初優勝を飾る結果となった。また、上本選手、小林選手もそれぞれ2位、3位に入り、ヨコハマタイヤユーザーが表彰台を独占した。

SA1クラスでも、昨年のチャンピオン斉藤邦夫選手が第1ヒートをトップで折り返し、仙台から遠征してきている工藤典史選手が2番手。第2ヒートに入っても斉藤選手のタイムには誰も届かず、斉藤選手が今季初優勝を飾った。2位には、第2ヒートで見事な追い上げを見せた志村雅紀選手が入り、工藤選手が3位入賞。こちらも表彰台をヨコハマタイヤユーザーが表彰台を独占することとなった。

SA2クラスでは、今季2戦目の出場となる柴田優作選手が2位以下を1秒以上引き離すトップタイムをマーク。このクラスでは名阪ラウンドでの連勝記録を4に伸ばし、その実力をしっかりと見せ付けた。

このように、初夏を思わせる陽気のなかで開催された第3戦は、6つのクラスでヨコハマタイヤ装着車が優勝を獲得するという活躍ぶりをみせた。