【SUPER GT 第3戦／オートポリス】

ことしは6月開催のカレンダーとなったオートポリス、
「WedsSport ADVAN RC F」が2戦連続でポイントを獲得!!

SUPER GT Round 3

開催日	2014年5月31日-6月1日
開催場所	オートポリス (大分県)
天候	晴れ
路面	ドライ
決勝周回数	65周 (1周＝4,674ｍ)
参加台数	39台 (ヨコハマタイヤ装着車 21台)

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例年9月など秋口に開催されてきたものの、今季は5月31～6月1日という早い時期に開催となった「SUPER GT in KYUSHU 300km」。
シリーズ唯一の九州での開催となる第3戦は、阿蘇の外輪部分に位置する山岳コース、大分県のオートポリスが舞台。アップダウンの激しいこのコースは、シリーズの行方を決する舞台となることも多かったが、時期的に雨や霧など、気象状況の影響を受けることも多かったが、今季は開催時期が異なり好天にも恵まれ、2日間を通じて気温30℃を超えるような暑さの中での戦いとなった。

レコードラッシュとなった土曜の公式予選。
GT500のニューマシンでの初アタックに注目が集まる中、ヨコハマタイヤ勢では関口雄飛選手がアタックした「WedsSport ADVAN RC F」は、惜しくもアタックラップの終盤、山側セクションでコースオフを喫して1分41秒401でQ1敗退となり、予選14番手に留まった。
「D’station ADVAN GT-R」はミハエル・クルム選手がQ1でアタック、赤旗中断前に1分36秒089の好タイムをマークし、見事Q2に進出。Q2では佐々木大樹選手がアタックし、1分36秒840で8番手となった。

GT300でも、従来のレコードタイムが1秒半も短縮されることとなったが、ヨコハマタイヤ勢では、このレースから14年仕様を投入した「TWS LM corsa BMW Z4」の吉本大樹選手が3番手で、まずはQ1の最上位に。
そしてQ2進出を果たした13台中9台までを占めることとなったが、開幕2連勝でランキングトップの「グッドスマイル 初音ミク Z4」は80kgのウエイトハンデを背負い、このアップダウンの激しいコースでは、いかに片岡龍也選手が激走を見せても16番手につけるのが精いっぱいで、Q2進出は果たせなかった。
続いて行われたQ2では、「B-MAX NDDP GT-R」の星野一樹選手が１分46秒551をマークして暫定トップに浮上。チェッカーを待たずピットに戻った星野選手だったが、その後に2台が１分45秒台を記録し、最終的に3番手に。4番手は「TWS LM corsa BMW Z4」の飯田章選手が獲得した。

引き続き好天となった日曜の決勝は65周の戦い。ウォームアップでトラブルに見舞われた「ENEOS SUSTINA RC F」がピットスタートとなり、GT500は14台が通常どおりスタートすることとなった。
「D’station ADVAN GT-R」はクルム選手、「WedsSport ADVAN RC F」は関口選手がスタートドライバーを担当し、クルム選手はポジションキープの8番手、関口選手はひとつポジションを上げ13番手でオープニングラップを終えるが、「WedsSport ADVAN RC F」は3周目に「ウイダー モデューロ NSX CONCEPT-GT」を捕らえ12番手に浮上も、この後しばらくこの18号車との攻防を展開。
一方「D’station ADVAN GT-R」は4周目に1コーナー先で「PETRONAS TOM’S RC F」と接触、「ARTA NSX CONCEPT-GT」にもかわされ10番手に後退を余儀なくされる。

「WedsSport ADVAN RC F」もトラブルフリーではなく、10周目の第2ヘアピン進入でオーバーテイクを試みるも「DENSO KOBELCO SARD RC F」と接触。39号車がスピンをしたことから、後にドライブスルーペナルティーを科せられてしまい11番手まで後退。
さらに「D’station ADVAN GT-R」は接触による影響から、右リヤタイヤがバーストしてしまい21周目に緊急ピットイン。4輪を交換してピットアウトも、個々のドライバーのミニマム周回数の関係からドライバー交代できず、クルム選手が継続して走行することとなった。
前半のうちに不運に見舞われたヨコハマタイヤ勢だが、「D’station ADVAN GT-R」は佐々木大樹選手がドライブ中の47周目、車両火災に見舞われて1コーナー手前のグリーン上にストップし、完走扱いも無念の13位に。

「WedsSport ADVAN RC F」は1コーナーでのGT300車両のアクシデント発生によりセーフティーカーが導入される中、他車のピットインの間に10番手に進出。
さらに57周目のリスタート後に「Epson NSX CONCEPT-GT」をパスし9番手、さらにラスト3周のストレート上では「ENEOS SUSTINA RC F」をパスして8位でフィニッシュするなど、脇阪寿一選手が力強いラップを刻み貴重な3ポイントを獲得した。

GT300の決勝では、スタートで「B-MAX NDDP GT-R」のルーカス・オルドネス選手が鋭いダッシュを決めるも、まずはポジションキープに。そして、「TMS LM corsa BMW Z4」の飯田章選手が、ひとつ順位を落としてしまうが、5番手からレースを開始する。
それからしばらくの間、上位には大きな動きのないまま周回が進むが、4周目に11番手まで浮上するなど逆襲の期待のかかった「グッドスマイル初音ミクZ4」の片岡選手が、8周目にGT500車両のスピンに巻き込まれ、左リアのホイールが割れてしまいピットイン。大きく順位を落とすことに。

オルドネス選手は20周目にひとつ順位を落としはするが、後れを取ることなく続いて、29周目には星野選手とバトンタッチ。全車ドライバー交代を終えると、4番手をキープすることに成功する。
そして5番手に浮上していたのが、飯田選手からバトンを託された「TWS LM corsa BMW Z4」の吉本選手。その後もさらに順位を上げていくことが期待された。
そんな中、43周目の1コーナーでハブトラブルにより、「IWASAKI apr GT-R」の岩崎祐貴選手がコースアウト、ガードレールを飛び越えるほどのアクシデントが発生。7周に渡ってセーフティーカーランが行われる。その間、全車両がストレートに止められる際、「TWS LM corsa BMW Z4」のエンジンが再始動せず。なんとかエンジンは息を吹き返したが、13番手にまで後退することに。

レースが再開され、最後まで3位を目指して猛プッシュした「B-MAX NDDP GT-R」の星野選手だったが、あと一歩のところで及ばず4位。6位は細川慎弥選手と山西康司選手の駆る「クリスタルクロコ ランボルギーニGT3」が獲得し、7位には吉本選手が激しい追い込みを見せた「TWS LM corsa BMW Z4」がつけることとなった。